Me262

えむいーにーろくに

ナチスドイツ、メッサーシュミットが開発した初のジェット戦闘機。水平飛行では870km/hを発揮し、当時の最速戦闘機である。だが史上初の試みに対する代償は大きく、ジェットエンジンの扱い等々の問題が積み上がったままでの戦力化であった。

ジェットの鼓動

1939年、ドイツは史上初のジェット機「He178」の初飛行に成功する。

この成功は当時世界中で行われていた研究への励みにはなったが、

実態は『飛ぶのもやっとの代物』であった。

一番の原因はエンジンの出力も信頼性も悪かったからである。

当時はどこもジェットエンジンの研究が進んでおらず、まだまだ研究室レベルの半完成品だった。

それでもHe178の成功は『プロペラを使わない未来の航空機！』として衝撃的なニュースとなり、

アメリカではP-59、イギリスはグロスターE.28/39といった機を生んだ。

（完成は遅いが、イギリスとドイツは同時期に研究を開始している）

だが全体的に言って風当りは厳しく、レシプロ戦闘機の性能を超えられないジェット機が続いた。

科学のゴリ押し勝利

さて、初めての実用ジェット戦闘機として開発されていたMe262である。

元々He178は「ジェット戦闘機開発計画」での実験機として開発されており、

Me262とHe280は最初から実用機として設計された。

だがHe280はエンジンの改修が間に合わず、Me262が主力を務める事となった。

Me262も数多くの問題を抱えており、総合的な複雑さは目を覆わんばかりである。