アメリカ陸軍がUH-1の代替として要求し、1970年代より開発された中型多目的ヘリコプターである。
ベトナムの戦訓
UH-1はベトナム戦争ではじめて実戦投入され、非常に多くの実績をあげてヘリコプターの有効性を世界に知らしめた傑作機である。だが、
・高温多湿な環境、とくに熱帯でのパワー不足
・被弾に弱く、場合によってはマシンガンの一連射でも致命的な損傷に繋がる
・ドアに機銃手を配置（「ドアガナー」とも）すると乗降の邪魔になる。しかし居ないと乗降時に敵を制圧できず、危険になる（これはUH-1Dである程度解決されたが、根本的にはまだ不足だった）
といった改善点も多く寄せられた。
そこでアメリカ陸軍は、これらの戦訓を取り入れた、まったくの新型ヘリコプター開発を要求する。
時は1972年。さしものアメリカも戦争に疲れ果て、翌年にはベトナムから完全に撤退するという年である。
「黒い鷹」
もちろん、こういった改善点（要求仕様）をすべて満たすためには従来機からの改良型では追いつかない。新型機はまったくの新型エンジンを備え、さらに被弾に備えて双発とされていたからである。当然ながら主要な動力・操縦系統には防弾措置がとられ、さらにドアガナーには専用席が設けられた。他にも輸送機で空輸する事も想定されており、C-130の貨物室にあわせて胴体サイズも決められた。
こうして完成したUH-60はさっそくライバル機であるYUH-61を打ち負かし、制式採用が決定した。1976年のことだった。
