概要
異性愛でも同じことが言えるのだが、「恋愛の表現」と「性欲の表現」のどちらの意味でも使われる。実際には自分を同性愛者とは思っていない人の中でも同性に性的魅力を感じる人も少なからずおり（逆に、同性愛を自認する人の間でも、異性と性的交渉を持つ人もいる）、これを両性愛という。
人口に占める同性愛者の割合は時代、国を問わず30人につき１人から２人とされている。
pixivへの投稿作品をはじめフィクションでは、ギャグとして描かれたりやたら美化されたりすることもある。
同性愛に対する差別
日本では、異性愛行為と同様に法律上同性愛行為は特に規制されておらず、芸能界など特定の業界ではゲイであることを公表している人物も少なくない。しかし、公教育による性の多様性教育が貧弱であり、同性愛に対する好奇の目や偏見、無知、誤解も多いため、日本では同性愛者は世間に自らの性的指向を学校や会社、友人、家族に明かすことを控えている場合が多い。また、社会保障制度上などの差別が存在する（例えば裁判での判例上、同性間の内縁関係が認められていない）。
フランス、オランダ、ブラジル、カナダ、アイスランド、イギリスなど性に関わる人権意識が進んだ国では差別は許されず同性結婚、シビルユニオンなどパートナーシップ保障もある。またタイではこのような制度こそないものの、同性愛の存在は社会に広く受け入れられ、性の多様性について世界で最も寛容な国といわれる。そのためこれらの国では同性の恋人がいることをおおっぴらにしている政治家やビジネスマン、プロスポーツ選手も少なくない｡ →同性婚等ができる国(wikipedia)
しかし諸外国の中には宗教的な考えもあり同性愛に対する差別が非常に強いところもあり、法律で禁止されている国家もある。現在70カ国以上で同性愛は違法となっており、このうち９カ国で死刑となる。
また、シンガポールのように、レズビアンは合法だがゲイは違法などという国家もある。
同じ宗教でも宗派や地域などによって差はあるものの、イスラム教、キリスト教のプロテスタントや、ラスタファリズムなどはゲイに対して差別が強い傾向がある。こうしたゲイフォビアの厳しい地域では、ゲイとバレるとリンチ殺人の対象となる場合もありまさに命がけである。
この様な同性愛に対する差別犯罪を無くすことが国際社会に求められており、2011年に国連人権理事会では同性愛に対する人権侵害や暴力、刑罰の撲滅を目指す決議案が可決された。これによりこの決議案は、一切の差別や弾圧を厳禁するため全ての国家が遵守すべき国際法規とされるに到った。また2008年に国連総会で採択された「性的指向と性自認に関する声明」では性的指向や性自認による差別を行った者の処罰の必要性が記され、日本も賛成の意を示している。→ジョグジャカルタ原則
しかしながら2013年にインドにおいては、裁判所が事実上死文化していた同性愛を禁止する150年前の法律を有効と判断し、ロシアが新たに同性愛関係の宣伝行為（プロパガンダ）一般を禁止する法律を制定するなど、同性愛を否定しようとする差別的動きも各地で活発化していることは否めない。
動物の同性愛
野生動物でも同性愛的現象がみられ、500種でそのような行動が確認されている。
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