概要
名称はラテン語の「Theropoda」の邦訳に由来。
発達した顎と鋭い牙を持ち（オルニトミムスやオヴィラプトルのように進化の過程で歯を退化させてしまった種も存在する）、ほぼ全ての種が二足歩行をする。
ティラノサウルスのような陸上最大級の肉食動物からヴェロキラプトルのような活発な（恐竜としては）小型の種、更にスピノサウルスのように魚類を主に食べていたと推測される種や、二次的に植物食に食性を変化させたテリジノサウルスのような種など、多彩な種を含んでいる。
近年見つかった化石からの推測で、獣脚類の多くの種は羽毛を有していた事が分かってきた（羽毛恐竜の項目も参照の事）。元々の羽毛の目的は飛翔ではなく、保温、抱卵補助、異性に対するディスプレイなどが目的だったと推測される。
主な種類
ヘレラサウルス科
コエロフィシス上科
ディロフォサウルス科
ケラトサウルス下目
スピノサウルス科
メガロサウルス科
アロサウルス上科
カルカロドントサウルス科
コンプソグナトゥス科
ティラノサウルス上科
- ティラノサウルス
- タルボサウルス
- ズケンティラヌス
- アルバートサウルス
- ゴルゴサウルス
- ダスプレトサウルス
- ナノティラヌス
- ラプトレックス
- ユティランヌス
- ドリプトサウルス
- チエンジョウサウルス
- アリオラムス
- ディロング
- グアンロン
