概要
滝川駅（北海道滝川市）から根室駅（根室市）までの443.8kmの路線であるが、1981年に石勝線が開業してからは滝川駅～新得駅、新得駅～釧路駅、釧路駅～根室駅の3つに運転系統が分かれている。釧路駅～根室駅間については「花咲線」の愛称が付与されている。
輸送密度が200人未満で廃止の対象に
当路線のうち富良野～新得間は、輸送密度が200人未満となっており、JR北海道は「単独では路線の維持が困難」であるとして当該区間の廃止を検討していることが発表された。(他には札沼線北海道医療大学～新十津川、留萌本線留萌～深川)
もしそうなると、根室本線は分断される形となってしまう。
