兵長
へいちょう
軍隊における階級のひとつ。軍隊の階級はその軍・時代によって色々な名称が存在するが、概ね下士官の伍長の下になる点は同じである。
概要
軍隊の階級はその軍・時代によって色々な名称が存在するが、兵長と呼ばれるものは兵達の隊長であり、序列としては曹の下に位置づけられるのは概ね同じである。
伍長の下、上等兵の上に当たる。 が、しかし……日本では最初から兵長は存在しなかったのだ。
それまでの兵卒の階級は上等兵、一等兵、二等兵の3種類のみが原則で、上等兵が兵長と同じ役割を果たしていたが、戦争の長期化に伴い即日に再召集される古参の兵卒たちが増加した事により、人事面で色々と不都合なことが生じた事により、苦肉の策として新たに兵長という階級が急遽作られたのであった。
その為、外国の軍隊で兵長にあたる役職の名前のばらつきも最も多い。
創作における主な階級が「兵長」な人物（50音順）
日本のそうした特殊な事情もあるのか、創作物でも兵長にあたる人物は少なく、上等兵から伍長に昇格する事例も少なくない。