妙高型重巡洋艦3番艦。1929年就役（神戸川崎造船所製）。
1937年には英国国王ジョージ6世戴冠記念観艦式に招待され、現地で「飢えた狼」の二つ名を頂戴した。
居住性を無視して攻撃的な装備を追求したデザインを、英国流に皮肉ったものといわれている。
太平洋戦争ではスラバヤ沖海戦、レイテ沖海戦などに参戦。
最終盤まで活躍したが1945年6月、航行中に英海軍潜水艦の雷撃を受け沈没した。
しかし、沈没から60年が経ち、海上自衛隊があたご型護衛艦（イージス艦）の2番艦として建造され、2005年4月6日に起工された。2006年8月30日、三菱重工業長崎造船所にて挙行された進水式において命名された。現在は第2護衛隊群第2護衛隊に所属し、定係港は佐世保である。
