1951年に西日本鉄道宮地岳線(貝塚線の名称変更前)に地上駅の『名香野駅』(なかのえき)として開業したのが始まり。高架化に関してJR九州に隣接駅を建設し、2003年、『千早駅』として開業する。翌年に西鉄側の『名香野駅』が移転し、『西鉄千早駅』となった。
JR九州側は島式ホーム2面4線、西鉄側は島式ホーム1面2線の駅である。JR九州側については、営業キロでは門司港駅から71kmであるが、駅構内の本線上には72kmポストが設置されている。また、ここから博多駅までの営業キロ数は7.2kmである。これって、もしかして・・・!?
