ブレニム
ぶれにむ
過ぐる日ビルマ戦線を
襲えるブレンハイム機に
猛然せまる一騎打ち
たちまち海に射落（いおと）せし
軍神加藤は死したるか
「空の軍神」より
『ブリテン・ファースト号』
1896年に創刊された新聞「デイリー・メール」は、1920年台に最大の読者を獲得し、また様々な革新的経営により、当時のイギリスで一番の新聞社となっていた。創刊10周年にあたる1906年にはドーバー海峡横断飛行とロンドン・マンチェスター間の飛行に賞金を出しており、1910年にはどちらも成功している。その創始者のひとり、ハロルド・アームズワース（のちのロザミア卿）は「世界一速い航空機」との称号をドイツより奪取すべく、イギリス航空業界に高速機を求めた。並みいる中でブリストル社がこれに応え、高速旅客機タイプ142を開発している。
このタイプ142は単葉で引き込み脚を備え、全金属製という、世界でも先進的な設計を取り入れていた。初飛行は1935年で、その性能は当時の新型（にしてはやや古臭いとは言われていたが）戦闘機グロスター「グラディエーター」よりも80km/h速いという記録をたたき出した。
この機は「ブリテン・ファースト」（この機がイギリスで一番速いのはもちろん、デイリー・メールが当時一番の発行部数だったことにも引っ掛けていると思われる）と名付けられ、ロザミア卿に納品される。が、この記録を見てイギリス空軍が次期主力機の原型に欲しがったため、交渉して寄贈してもらうことになった。
仕様B.28/35
こうして最速・最新鋭の航空機を手に入れた（無論タダとはいかなかったようだが）イギリス空軍は、これを基にした爆撃機開発に取り掛かる。仕様B.28/35というのがそれで、「ブリテン・ファースト」初飛行の4か月後にはこの仕様に則った機を150機発注している。
これがブリストル「ブレニム」Mk.1で、1936年の末から配備が始まった。
実戦化のために重量が増加し、ご自慢の速度性能は低下（498km/h⇒418km/h）していたが、それでも爆撃機としては高速なほう（実際にDo17E-1より約90km/h速い）で、1年後には16個飛行隊に配備されるなど、調達と配備は迅速に行われている。
操縦も簡単で運動性もよく、1938年には操縦士用の7.7mm機銃1門を機体下部に7.7mm機銃4門搭載のガンパックに改めた、どちらかというと戦闘爆撃機のように改装したMk.1Fの配備が始まった。こちらは本国の沿岸警備部隊に配備されている。
ブレニムかく戦えり
だが、この頃になるとさすがに旧式化し始め、設計を一新して洗練し、エンジンを強化型としたMk.4に交代することになった。