概要
フランス語の「conte」(短編・寸劇)が語源と言われる。大抵は舞台装置もセットもないか、もしくは最低限の小道具のみを用いて、様々なキャラクターやシチュエーションを演じて観客を笑わせる演芸のジャンルの一つである。
厳密な区分はないが、2人以上で行うものが「コント」、1人で進めるものは「漫談」と称されることが多い。
また、演芸ではなく記者会見・討論・スポーツの一場面などで、本人たちに笑わせる意思がなくても、やり取りが笑いを生むものであった場合(大抵は失笑)、「コント」と揶揄されることもある。