概要
アミューズメントマシンの一種で、スリルライド(絶叫マシンのこと)の一つ。
乗客は急勾配やバンク(角度の付いたカーブのこと)などのレールの上を高速で駆け抜け、
時に１回転して天地逆転のスリルを味わいながらコースを一周する。
日本での名称
日本ではジェットコースターと呼ばれることが多いが、
和製英語のため海外では「ローラーコースター」でないと通じない。
(ジェットコースターだとコップの下に置く「コースター」が「ジェットエンジンをつけて
飛ぶ」と解釈されるかもしれないと某番組で解説されていた。)
仕組み
動力
ローラーコースターの車両自体には基本動力がないため、
何かで速度を上げなければならない。
代表的なのが「チェーンリフト」というものがある
チェーンリフトによってレールの最高到達点まで車両を巻き上げ
下り傾斜を走らせることによって、位置エネルギーを運動エネルギーに変え
スピードをつける。
ただ、空気抵抗や摩擦によって運動エネルギーが減少するため
２つ目の山以降は、頂上が少しずつ低い位置になる。
山、ループなどを進んで最後にはブレーキパッドで減速して停止させる。
ただチェーンリフト方式だと車両の速度を上げるに大掛かりな巻上げが必要。
費用もかなりかかってしまう。
あまりコースターというイメージがないが、いわゆる「ソリ型」なども「アルパイン・コースター」または「マウンテン・コースター」という立派なカテゴリーに区分され、万里の長城にも走っている。
最近では、「リニアモーター」などで走行中に速度を上げるという方式が良く見られる。
こちらだと費用もかからず運動エネルギーも走行中でも簡易に得られて、
さらに「カタパルト発進」(コースターの発着地点もしくはその近くから急発進すること)
で射出されるような加速感を出したり、コースターの途中でも加速をつけるなど
チェーンリフト方式には不可能なこともできる。
ローラーコースターのコース
山やバンクカーブ、ループなどを駆け抜けるが、
その時乗客にはG(重力による力)がかかる。
コレがローラーコースターの醍醐味の一つである。
それに加えて、速度や高さなどにより
乗り心地やスリルが変わってくる。
しかし、乗客にかかる力は負担になるため
バンクカーブなどで緩和・分散し負担を和らげる。
ローラーコースターの歴史
諸説あるが、アメリカのトロッコやロシアの氷の滑り台から発展したものなどがある。
初期のローラーコースターは木製で、まだ現役で稼動している。
コースターには種類があり中には全て（ライドとレールを除く）が木製のコースターもある。種類ごとに日本初のコースターを並べるとこんなもんである。
1977年・日本初のコークスクリュー・・・コークスクリュー（谷津遊園にあったがそこは閉園しており今はルスツリゾート遊園地に移設されており稼働中である。稼働中のコースターの中で三番目に古いコースターでもある）
1979年・日本初の垂直ループコースター・・・ループコースター（よみうりランドにあり現在はMOMOｎGAと名前を変えて稼働中である）
1992年・日本初の木製コースター・・・ジュピター（セントレンジャー城島高原パークで現在も稼働中である）
1994年・日本初のインバーテッド（吊り下げ式）コースター・・・ディアブロ（姫路セントラルパークで現在も稼働中である）
日本では1890年に初上陸した。
日本国内で稼動していてもっとも古いローラーコースターは、
浅草花やしきの「ローラーコースター」(名前で遊具の種類ではない)である。完成当時「ロケットコースター」という名前だった。
国内では、熊本県の三井グリーンランドの10基を筆頭に、三重県のナガシマスパーランドの9基、北海道のルスツリゾートの6基など、多数のローラーコースターを設置している大規模遊園地も多い。特に巨大かつ世界的に著名なコースターが多いナガシマと山梨県の富士急ハイランドの2つを差して「西のナガシマ、東の富士急」などと言われる。
一方で、小規模な遊園地ではローラーコースターはそのまま「ジェットコースター」という名称で、一基のみ設置されている。そのまま遊園地の看板遊具とされることも多い。一方、近年では遊園地の経営悪化から、撤去されるローラーコースターも増えている。
世界最速のローラーコースター
アラブ首長国連邦のフェラーリ・ワールドにある「フォーミュラ・ロッサ」
最高速度は240km/h、全長約2km。
とてつもなく速い為、最前列の座席では
風圧から目を保護するためゴーグルを装着しなければならない。
世界最高の高さのローラーコースター
アメリカ合衆国のシックスフラッグス・グレート・アドベンチャーにある「キンダ・カ」
高さ139m、落差127,4m。高さと同じく落差も世界一である。
最高速度は206km/hで上記の「フォーミュラ・ロッサ」ができるまで世界一だった。現在は世界二位である。
急発進型で前方に設けられた最高地点までの急激な登り(ほぼ垂直に近い)を一気に駆け上り、そのまま降りて乗降場周りを大きく一周するのみで終わり、という単調なコースだが、ある意味世界一のみを狙うという潔さも感じるコース構成である。
世界最長のローラーコースター
日本のナガシマスパーランドにあるスチールドラゴン2000。後述。
日本の著名的なローラーコースター
FUJIYAMA
1996年富士急ハイランドに登場したコースター。完成当時、高さ・巻き上げ高さ・落差・最高速度の四項目で世界一でギネス認定されており、1966年登場で同じく当時世界最長のギネス記録を得た「ジャイアントコースター」の置き換えとして設置された。今ではすべて他のコースターにとられてしまっているが根強い人気がある。充実したハードなコースターである。以後、富士急は5年置きに大型コースターを新設していっている。
ドドンパ
2001年富士急ハイランドに登場したコースター。完成当時の最高速度172km/hは世界最速であり、ギネス記録を得たが、こちらも現在は海外のコースターに抜かれてしまっている。ただし現在でも日本最速。またエアーランチ式の急加速型で、起動加速度は現在でも世界最速である。
ええじゃないか
2006年富士急ハイランドに登場したコースター。日本初の四次元回転コースターで、こちらは総回転数(頭の上に足が来る回数)14回が世界一とされギネス認定。なお、富士急の現役コースターで唯一現在も記録が破られていないコースターである。世界で最も怖いコースターランキングで2位に選ばれている。
高飛車
2011年富士急ハイランドに登場したコースター。登場前から今度は何で世界記録を打ち立てるか注目されていたが、「落下角度121度」という垂直以上の落下角度が世界一と認められた。ただし、登場から1年も経たずこの記録はオーストラリアのコースターに破られており、前作と異なり記録保持期間は4コースターで最も短い。
スチールドラゴン2000
2000年ナガシマスパーランドに登場したコースター。完成当時、高さ(最高地点で97m)・落差・最高速度(153km/h)・コース全長(2479m)の四項目で世界一でギネス認定された。コース全長だけは現在も世界一である。また動力がチェーンリフト式のコースターとしては高さ・落差も世界一である。大胆かつ爽快なコースターである。
ホワイトサイクロン
1996年ナガシマスパーランドに登場した木造コースター。コース全長1715mは国内の木造コースターでは最長で、園内でもスチールドラゴン2000に次ぐ。
シャトルループ
1980年登場で、ナガシマではジェットコースター・コークスクリューに次ぐ長寿コースター。カタパルト式という方式で急発進し、回転するコースを走る、途中で行き止まりとなり、今度は後ろ向きに走るというのを繰り返すコース設定。この方式で現在も残るのは当園くらいになってしまったが、かつては日本各地に類似したものが多数存在した。
ウルトラツイスター
ナガシマの他、ルスツリゾート、鷲羽山ハイランド、三井グリーンランドに存在。かつては生駒山上遊園地にも存在したが、運営方針の見直しによって撤去された。
世界でも有数の変わり種コースターであり、車両は両脇のレールに挟み込まれる形で走行し、後ろ向きで出発、方向転換した後真上を向いて垂直タワーを登り(一般のコースターで言う巻き上げ)、上りきったら真下を向いてほぼ直角のコースを落下、ついでコース自体がスクリュー状に回転している部分を進み(従ってコースターも横に回転する)行き止まりまで走行、そして停止した後コースの一部が傾き、スイッチバック式に後ろ向きに今度は下側のコースに折り返す…という、文字で書いても何が何だか分からない代物である。
とりあえず乗ってみるべきだろう。ただしルスツリゾートのものは折返しせずに垂直半月ループを下って下のコースに頭を下にして突っ込むという変わり種である。
バンデット
1988年よみうりランドに登場したコースター。完成当時、最高速度と落差で世界一だった。地形をうまく利用しており、浮きが楽しめる爽快コースターである。
サイクロン
1965年としまえんに登場したコースター。稼働中のコースターの中では三番目(関東では二番目)に古いコースターだがとても浮きが楽しめる色あせていない爽快コースターで人気がある。
ビッグバーンコースター
1987年に那須ハイランドパークに登場したコースター。内容としてはドロップと垂直ループくらいしかないのだが見どころはこのファーストドロップ（最初の落下）で、他のコースターとは違う引きづり込まれるような感覚を味わえる。人によってはこのコースターが一番怖いという人もいる。
サンダードルフィン
2003年東京ドームシティアトラクションズに登場したコースター。なめらかに滑走するコースターであり、都心の真ん中というシチュエーションのコースターで人気がある。
サーフコースター
1993年八景島シーパラダイスに登場したコースター。本物の海の上を走る場面もあり人気がある。水平ループが多くハードなコースター。
ループスクリューコースター
1986年西武園ゆうえんちに登場したコースター。垂直ループと二連続コークスクリューがあるコースターで、池の上や木々の中を疾走するコースターとして人気がある。
ピレネー
1997年にパルケエスパーニャに登場した、インバーテッド(吊り下げ)式のコースター。このタイプとしてはコース全長は世界最長で、足がつかない故のスリルを味わえる。
ザターン
2006年にスペースワールドに登場したコースター。「キンダ・カ」の縮小版といった感じで、高い加速力を誇る。
ASKA
1998年、奈良ドリームランドに登場した悲劇の木造コースター。国内の木造コースターが後発故に「木造ならではの揺れと軋み」を味わってもらう目的を持つのに対し、ASKAは乗り心地の良さでも有名であり、海外評価も高かった。しかし奈良ドリームランド自体の閉園により、2006年を最後に運用が終了した。
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