他国の王室と違って、一つの系統（皇統）が絶えず長く続いている（いわゆる万世一系の）ため、王朝という一族の区別がなく、天皇と皇族には姓もない。強いて言えば、「日本」国号そのものが王朝の名前と言える。
他に皇室を表す言葉に「天皇家」などがある。
また日本における皇室の存在を制度とみなした言葉に「天皇制」があり、これは近代になって日本共産党が新しく造った言葉ではあるが、現代では（共産党とは関係なく）マスメディア等、一般でも使用されている。
そもそも、「○○家」という様に呼ばれる家の持つ姓は、皇室より与えられるものであって、与える側の皇室は上述の通り、王朝交代がなかったために姓・苗字がないのである。
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