概要
電気が主流だが、かつては豆炭を使っていた。
一度入ると（外が寒いから）抜け出せなくなるデス・トラップの一種でもある。
但し北海道では気候が寒すぎて建物構造の断熱強化・ダルマストーブ・セントラルヒーティングなど強力な熱源で家ごと暖めるのが基本なので、コタツは普及していない。
このような家具は日本だけに留まらず、世界にもコルシ（イラン周辺）やブラセロ（スペイン）といったこたつに良く似た伝統的な暖房器具が存在する。
現在は椅子でも使えるテーブルタイプの電気こたつもある。
かつてソ連崩壊前後の経済混乱期のロシア極東（北海道より寒い）で、真冬にセントラルヒーティングが機能しなくなった極寒の自宅アパート内にてテントを張り、そのテントの中で電気ストーブを点して暖を取るというやり方があったらしい。こたつの中の猫の気分が分かるかもしれないが、火災の危険があるので注意。
マスメディアやインターネットにおいては、こたつ記事などのように「取材や調査などをせずに自分の頭の中だけで想像して書いた記事」「筆者の意見や考察が一切なく、他のメディアの内容をそのまま書いているだけの記事」を指して比喩として使われている。
こたつでの遊び
その形状から麻雀はこたつでの遊び(特に正月など)での遊びの定番になっている。
他にも、双六やボードゲー厶で遊んだり
トランプで遊ぶのも面白い。
ただし5人以上で遊ぶ場合は、隣の人のカードが見えないように、位置関係に注意すること。
4人でこたつに入って、テレビを見たりテレビゲームで遊んだりする場合は、こたつを画面に対して45度傾けたほうがいい。
そうしないと、画面と背中合わせの1人が無理な姿勢をとらなければいけなくなる。
こたつむりの形状でゲームをし続けるのはつらいかも。
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