概要
弦鳴楽器。
胴体に「弦」と呼ばれる糸状の構造物が張ってあり、弾いたり、擦ったりする事で振動させ、音を出す。通常は複数本が平行になるように張られている。
ほとんどの弦楽器には、弦の音を増幅するための「共鳴胴」と呼ばれる部分がある。
音程の調節は、弦を指で押さえる他、弦の張力を変える事で行う。鍵盤やそれに類する器具を用いる物もある。
奏法によって●擦弦楽器（さつげんがっき）、●撥弦楽器（はつげんがっき）、●打弦楽器（だげんがっき）の3種類に分類できる。
●擦弦楽器
弦を弓などで擦る事で音を出す弦楽器。
弓には馬の尻尾の毛に松脂をつけて摩擦を大きくしたもの、木の棒などがある。
擦り続ける事で音をサステイン（鳴り続ける）させるのが特徴。
バイオリン属
バイオリン（ヴァイオリン）、ビオラ（ヴィオラ）、チェロ（セロ）、コントラバス（ダブルベース）の4種の弦楽器からなる楽器群の事。16世紀中ごろに現在の形が完成。演奏の際に弓を自由に動かせるよう、胴の中央に特徴的なくびれを有する。
弦は棹（ネック）先端の糸巻（ペグ）から緒止（テールピース）の間に張られ、上駒（ナット）と駒（ブリッジ）により指板から浮いている。
胴は左右にf字型の響孔（サウンドホール）が一対開けられたヘルムホルツ共鳴箱となっており、胴体内に設けられた魂柱（サウンドポスト）が駒を通って表板に達した振動を裏板に伝える。
弦は4本で、コントラバス以外は5度調弦。コントラバスは4度調弦。
指板上で左手の指先で押弦し、指板と駒の間で弦を弓で擦って音を出す。また曲によっては弦を右手の指ではじくピチカート奏法を用いる。
表板はトウヒ（スプルース）、胴と竿、駒は楓（メイプル）、指板と小物は黒檀（エボニー）という材の組み合わせが多くみられる。
コントラバスはその特徴・起源からヴィオラ・ダ・ガンバ属とされる事もある。
ヴィオラ・ダ・ガンバ（ヴィオール）属
パルドゥシュ、トレブル、アルト、テノール、バス、コントラバス（ヴィローネ）などの弦楽器からなる6弦4度調弦の楽器群の事。
16世紀より用いられた古い楽器群だったが、音量が小さいため劇場での演奏に適さず廃れてしまい、コントラバスだけが生き残った。
バイオリン属より表板が薄く、弦の張力が弱い。響孔はC字型のものが多い。
胴の肩の線はなだらかに棹と繋がる。
その他の擦弦楽器
擦弦楽器は世界各地に見られる。
日本→ 胡弓
トルコ→ カラデニズ・ケメンチェ
ヨーロッパ→ ニッケルハルパ ハーディガーディ ヨウヒッコ グスレ
●撥弦楽器
弦を指やピックなどで弾いて音を鳴らす弦楽器の事。
リュート属
棹（ネック）があって指板上で押弦し、弦が振動する長さを変える仕組みを持つ撥弦楽器のグループをリュート属と呼ぶ。
リュート系
共鳴胴の平らな表板上にブリッジがあり、表板に振動を伝える。背面は丸く湾曲している。響孔の形は様々。
中央アジアを起源とする。
ヨーロッパ→ リュート マンドリン マンドラ ブズーキ バラライカ
ギター
8世紀にイスラム圏よりスペインに伝わったリュート属の楽器が、リズム主体の舞踊に合わせて改良され、14世紀頃からギターラと呼ばれるようになった。
弦は6本で、共鳴胴の表板上にブリッジがあり、表板に振動を伝える。
響孔は丸く大きな穴、F字型、C字型など様々。ネックにはフレットが施されている。
生音が小さいため、弦の振動を電気信号に変えて増幅するエレキギターが作られた。
バンジョー系
共鳴胴が革を張った太鼓になっており、棹（ネック）が貫通している。
音はアタックが強く、あまりサステインしない。
アメリカ→ バンジョー
アフリカ→ エコティン
モンゴル→ 火不思
その他のリュート属
ハワイ→ ウクレレ
南米→ チャランゴ
ツィター属
ネックが無く、共鳴胴の表板上に弦が張り渡されている。
弦を指で押さえて調音するものと、琴柱（ことじ）とよばれる部品を移動させる事で調音するものとがある。
床やテーブル、膝などの上に置いて演奏するものが多い。
ハープ属
共鳴胴と、共鳴胴上の柱（腕）の間に弦を張り渡した構造の撥弦楽器。
ビルマ→ サウン・ガウ
その他の撥弦楽器
●打弦楽器
弦をハンマーやマレットなどで叩いて音を出す。打楽器、鍵盤楽器も参照。
中国→ 楊琴
イラン→ サントゥール
ブラジル→ ビリンバウ
●その他
エオリアン・ハープ：ヨーロッパの弦楽器。細い隙間の空いた箱の中に複数本の弦を張ったもので、箱の隙間から吹き込む風で自然に弦が鳴る。
