漫画版ではコミカルな表情や冗談・軽口を叩く様が目立ち、その一方で生死については割り切った考えを持ったキャラとして描かれているが、映像化作品では一貫してストイックに振舞う傍ら、サイボーグとしての自らの在り方に戸惑い悩むキャラとなっている。映画ではアニメ以上に冷静さが強調されており、表情の変化も非常に乏しい。

現在では後者の性格の方が世間的によく認知されており、アニメにおけるクールビューティーキャラの代表格のように見られる事が多い。

だが、劇中では意外に人情家な一面も見せており、自身の境遇に近い少女にシンパシーを見せたり、悪辣非道な敵に対しては感情を露わにする事も。

特に9課結成前の若かりし時代の姿が描かれたARISEでは、人間的な柔らかさのある落ち着いた「大人の女性」であった従来シリーズとは異なり、未熟で青くさい感情を見せるなど精神的にまだ幼さを残すキャラクター造形がなされており、いささか世間知らずで強情でワガママな一面も描かれた。

紅殻のパンドラでは103話にて彼女と思われる少佐と呼ばれる人物が登場。性格等は原作版のようで、2029年に警備と思われる9課の任務中にネネらの通信を傍受し、性格が合わないと舌を出している。

実年齢については劇場版を手がけた押井守個人は45～48歳程度を想定しており、神山健治による『攻殻機動隊 S.A.C.』シリーズでは、第1作の時点で25〜26歳という設定。

女性型の義体を使っていることもあって、9課の中では身長168cmと小柄であるが、これは外見によって捜査に支障をきたさないように配慮しているため。たとえば、見た目から高性能義体だと分かると、それ自体が犯罪者に狙われる可能性が高くなり、解体され部品として闇に流される等の危険を招きかねないと言う義体の流通する時代特有の問題がある。

ただし、外観は一般流通している量産型義体と同様ながら、メンテナンスを始め、ボディの素材や、義体制御ソフトは一般に出回っていない超高品質の物ばかりで、中には法律に抵触するものまで使用されている。

また、各地のセーフハウスに「デコット」と呼ばれる遠隔操作型の予備義体を複数隠し持っており、これを監視、潜入といった捜査に活用することもある。

劇場版『ARISE』の終盤では単独で敵の本拠地へ乗り込む際に、自身の義体内部に多数の武器や装備を内蔵する代わりに義体性能を犠牲にして追い詰められてしまったことを救援に来たバトーに窘められている。

ちなみに『イノセンス』では逆にバトーが自身の義体に武器を仕込んでおり、その時のシチュエーションも敵拠点に単独で乗り込む、というもので状況が『ARISE』と酷似している。

さらに素子とバトーのどちらも仕込んでいた武器は「腕を変形して発射するショットガン」と両者同じ物を使用しており『イノセンス』のオマージュ要素と思われる。

彼女がサイボーグになった時期・経緯については作品ごとに異なる。

原作漫画版：エピローグで幼少時に事故か病気で生身の身体を失い義体化した事が示されている。（『攻殻機動隊2 MANMACHINE INTERFACE』）
灼熱の都市(小説版)：成人後に訓練中の事故でサイボーグ化したとされている。
SACシリーズ：幼少時に航空機事故で重症となり、当時未熟であった義体技術が命を救う手段だったことから義体化した。この際に少年期のクゼ・ヒデオと思われる人物とも出会っている。
ARISE：両親が化学兵器の事故に巻き込まれ、救助に当たった全身義体の生命維持装置によって、当時母親の胎内にいた胎児＝彼女の脳だけが死亡を免れ、生まれつき全身義体のサイボーグとなったという設定になっており、このことがARISEにおける彼女の人格形成について大きな影響を及ぼしていることが描かれた。

ちなみに、両刀使いである。原作漫画に於いては同性のセックスフレンド達（ヴァーチャル内）がおり、彼女たちとのセックスで電脳ドラッグを用いた違法なヴァーチャルセックスソフトを作成・編集し、それを裏ルートで販売し、実質的な副業としている。女性同士とのきわどい絡みのシーンにしたのは「男と絡ませても誰も喜ばないだろう」という作者のこだわりとの事である。

なお、このセフレの女性（くるたんとランちゃん）はS.A.C.シリーズでも登場しているが、こちらでは彼女達とそういう間柄であるという具体的表現はない。

原作漫画やARISE版ではボーイフレンドがおり、SAC版の初恋相手も男性であるため、恋愛面では異性愛者であると思われる。