本項では主に2.について解説する。
概要
日本が国際連盟およびロンドン海軍軍縮条約から脱退し対米戦の危機の高まる中、中島飛行機(現・富士重工)の創業者中島知久平が構想した太平洋往還多目的超大型機、「Z飛行機計画」に単を発する。
これはターボチャージャー過給器付5000馬力エンジンを6発搭載し、成層圏を飛行して直接米本土を攻撃可能な飛行機、として計画されていた。また、“多目的”であり、爆撃機型の他にも7.7mm機銃多数を胴体下に装備する地上掃射形、同様に20mm機銃を装備して敵編隊を攻撃する空中掃射形、主にパナマ運河占領を目論んだ空挺形などが計画されていたという。
さすがに陸海軍とも眉唾に思っていた。しかし対米戦不可避から開戦に至り、海軍の一式陸上攻撃機、陸軍の九七式重爆撃機・一〇〇式重爆撃機『呑龍』とも能力不足が露呈すると、遅ればせながら大型多発機の研究に乗り出す。
この過程で、陸海軍は日本本土から長躯米軍根拠地を攻撃できる6発大型機に興味を持ち、中島知久平の「Z飛行機計画」を部分的に取り入れた6発超大型機の計画を立てる。
この時点での構想は、1500馬力級エンジン6発で、搭載力よりも長く飛ぶことを想定したものであり、荒唐無稽な「Z飛行機計画」に比べて地に足をつけたものであった。
しかし戦局が逼迫し日本の敗色が濃くなってくると、「何とか一矢報いる」ための兵器として研究が進んで行った。
この時点で海軍G10Nの開発形式で正式な開発計画になる。ただ陸海軍共同ということであったが、陸軍の開発形式は不明である。
当初の陸海軍の構想よりは大型化したが、さすがに中島の「Z飛行機計画」ほどには贅沢な要求はできなかった。エンジンは三菱『火星』をベースに大口径・マルチシリンダー化したハ50 22気筒3000馬力エンジンとされた。また航続距離の問題から米本土爆撃後は大西洋を横断してドイツに着陸する計画を立てていた。ただし中島の主張する太平洋往還爆撃機案も続けられていたようで、中島の36気筒エンジン(18気筒エンジンのシリンダーブロックを串刺しにして4列とする)にハ54の形式が降られている。
木製モックアップの完成にはこぎつけた。またエンジンのハ50は連続運転試験をしたら4000馬力近く出ちゃったけど何の問題もなかったという逸話も残っている。しかし当時の日本の国力が元々弱かった上に本土空襲を受ける段階にあっては完成は望めなかった。
木製モックアップと機体図面に関しては、終戦時に情報秘匿のため焼却されたため細部は不明である。ただ“焼却された”という事実が残っていることと、ハ50の実物が発掘されたこと(現在、航空科学博物館に展示されている)から、“計画が存在し、かなり具体的なところまで進んでいた”ことは紛れもない事実である。
機体の細部についてはモックアップおよび資料が焼却されたため不明な点が多い。長年、日本機ら多く見られたダグラス式の段差コクピットではないかとされていたが、近年の研究ではB-29のようなのっぺりした機首を持っていたようである。
仮に実用化に成功していれば何らかの形で世界史に影響を与えたことは間違いなく、敗戦という結果は覆らなかったとしてもその後の戦略に何らかの影響をもたらしたであろう。
架空戦記の『富嶽』
その存在と名が戦後人に知られるようになったのは1990年代の架空戦記ブームによる。ただしその多くは実際の計画の『富嶽』ではなく、中島知久平Z飛行機計画によるもの。これを知らしめたもっとも著名な作品が荒巻義雄の『紺碧の艦隊』と檜山良昭の『大逆転! 幻の超重爆撃機「富嶽」』だが、直接タイトルとなった後者では、モデルは中島知久平のZ飛行機でありG10N1ではないことが第1巻巻頭に明記されている。
その他にも『富嶽』を題材にした・あるいは登場する創作品は登場しており、超兵器として八面六臂の活躍を見せていることが多い。しかしこれらも、いずれも正式の『富嶽』ではなくZ飛行機計画に基づいたものがほとんどである。
富嶽は超兵器だったか。
一見荒唐無稽に見える『富嶽』だが、まったく同時期にアメリカは10-10ボマー(10,000(テン・サウザンド)ポンドの爆弾を搭載して、10,000マイルを飛行する)超大型爆撃機の構想を打ち出している。そしてそれは第二次世界大戦にこそ間に合わなかったものの、B-36という形で結実する。
技術面だけ見るならば不可能ではなかった。それがむしろ架空戦記でしばしば登場することになった背景だろう。
