概要
1961年制定。日本の鉄道趣味団体である鉄道友の会の会員投票により選出される。対象は前年に日本国内で営業運転を開始した鉄道車両のうち、（「日本国内で製造された」は条件にならないため輸入車両でも受賞可能性はあるが2016年現在実例はない）画期的な車両であり、かつ最優秀であるものに与えられるのが「ブルーリボン賞」であったのに対し、次点となった優秀な車両には「ローレル賞」が与えられる。技術面で優秀な車両には優先的にこの賞を受賞するケースが多い。
なお、ブルーリボン賞・ローレル賞の候補が極端に少ない場合、ローレル賞が「該当なし」となるケースがある一方、ローレル賞を複数形式が受賞する年もある。
主な受賞車両
- 阪急電鉄(京阪神急行電鉄) 2000系・2300系電車：第1回、1961年の受賞車両。「オートカー」。
- 山陽電気鉄道 3000系（アルミ車）：日本初のアルミ合金車両。1965年(第5回)に受賞。
- 熊本市電 8200形：日本初のVVVF制御車両。1983年(第23回)に受賞。
- 樽見鉄道 ハイモ180形気動車：日本初の量産型2軸レールバス。1985年(第25回)に受賞。
- JR四国 2000系（TSE）：振り子式気動車としては世界初、制御付振り子式車両としては日本初。1990年(第30回)に受賞。
- 大阪市営地下鉄 70系電車：日本初のリニア地下鉄車両。1991年(第31回)に受賞。
- 近畿日本鉄道 5800系電車：日本初の量産型デュアルシート車両。L/Cカー。ロングシートとクロスシートの両方に切り替え可能な座席構造。1998年(第38回)に受賞。
- 熊本市電 9700形電車：日本初の低床式路面電車。1998年(第38回)に受賞。
Pixivサービス開始後の受賞車両
※2008年が第48回。
- 2008年：JR東日本 E721系電車・仙台空港鉄道 SAT721系電車
- 2008年：JR東日本 キハE200形気動車
- 2009年：豊橋鉄道 T1000形電車
- 2009年：京阪電気鉄道 3000系電車
- 2010年：近畿日本鉄道 22600系電車
- 2011年：東京メトロ 16000系電車
- 2012年：JR貨物 HD300形機関車（900番台）
- 2013年：該当なし
- 2014年：JR東日本 E6系新幹線電車
- 2014年：福井鉄道 F1000形電車
- 2015年：JR東日本 EV-E301系蓄電池電車
- 2015年：箱根登山鉄道 3000形電車
- 2016年：JR東日本 HB-E210系気動車
- 2016年：四日市あすなろう鉄道 新260系電車（冷房改造更新車）
