藻、または藻類とは、植物など光合成生物のうち、生活の大部分を水中で過ごすものをひっくるめた呼びかたである。
水生化した陸上植物（水草・海草）や、その他多細胞生物（海藻など）や単細胞生物（植物プランクトンなど）を含む。
多数の系統を含んでいるため、系統分類で「植物」に含まれないものも多数存在する。
水草・海草（種子植物）の場合、繁殖のときだけ水面上に花を咲かせる。種類によっては花も水中に咲かせ、一生水上に現れないものもいる。
それ以外では種子を作らず卵子と胞子を放出して「あとは勝手におやんなさい」とばかりに水の流れに任せている。
水中生活のため、根で水や栄養を取り込む必要が無い。また、重力に逆らう必要が無いため体はくにゃくにゃと柔らかい。
サンゴなどの動物の体内に住み光合成をする藻類もいる。
有名な藻・藻類の分類
この他にも単細胞の微生物を中心に、珪藻、渦鞭毛藻、ハプト藻など多数の分類が存在する。
また、細菌である藍藻（シアノバクテリア）も含まれる。
藻の利用法
- 水槽や金魚鉢の中に配置して飾りとして使用する。
- 食材として食べる。昆布・ワカメ・海苔など。
- 物質を抽出する。アルギン酸（褐藻）、寒天（テングサ）などが代表。
- 肥料にする。海藻を食べない欧米ではこの使用法が一般的。
- 燃料にする。石油の代替となるバイオ燃料の精製が可能。絞りかすは他の用途にも利用できる。
- 都市鉱山の希少金属の回収に利用。金属類を吸着する特性を利用して金などを吸着。
