古代エジプトで既に農作物として栽培されていた。日本へは8世紀に中国より渡来。
秋に種を播き翌年の春先に花が咲く。収穫は5月頃。長さ10～30cmほどの莢の内側の綿の中に3、4個の大粒の種が入っている。莢が空に向かってつくため「空豆」、莢の形が蚕に似ていることから「蚕豆」などの字が当てられる。
茹でる・焼く・揚げるなどして食べる他、煮物や炒め物、コロッケ、ポタージュなどの料理に利用され、豆板醤の原料でもある。甘味と青臭さがあり、ゆでたり焼いたりするとホクホクとした澱粉質の食感がある。
ソラマメ
そらまめ
マメ科ソラマメ属の一年草または越年草。
