「ダグラス商用機3型」
原型となったのはDC-3で、元をただせばDC-2旅客機の胴体を拡大した「アメリカ夜行横断便」であった。この大型化で乗客定員は1.5倍になり、しかも運航費用はほとんど変わらなかったため、1930年代の航空業界にとっては革新的ともいえる「飛ばせば飛ばすだけ利益が出せる」はじめての航空機となった。
この航空機は当時の旅客機としては600機と、かなりの数が生産された。
「空の貨物列車」
このように優秀な旅客機であるから、これが軍部の目に留まらぬ訳がない。
1939年、ポーランド侵攻により第二次世界大戦が勃発し、欧州情勢が風雲急を告げるなか、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）は民間よりDC-3を借用して充てていた。
当然ながら評判はよく、これを貨物用に適応させた本格的な輸送機が求められた。
これがC-47「スカイトレイン」で、胴体後部左側面の乗降ドアを大型の貨物ドアに拡大し、貨物室底面も搭載力に見合った程度まで強化された。
C-47は1940年9月に147機が発注され、以降大戦が終結し、生産ラインが閉じられるまでに10000機以上が生産されるという、まさにアメリカの工業力を象徴する大記録を打ち立てた。
