米国ノースロップ（現ノースロップ・グラマン）社製の戦闘機。
小型軽量で大推力のエンジンを搭載する。愛称は『タイガーシャーク（イタチザメ）』
機体について
開発経緯
低コスト高パフォーマンスが売りのベストセラー戦闘機F-5の後継機として、輸出に主眼を置いて計画開発された。
開発当初は国内法の縛りにより新鋭機の輸出が規制されていたため、初度に与えられた類別番号はF-5Gであった。
機体設計
原型機にあたるF-5シリーズがGE社J85ターボジェットエンジン双発であったのに対し、本機はより出力の高い同社製F404ターボファンエンジン単発とした。
レーダーを始めとするアビオニクスも改良され、特に兵装オプションの運用については同時期のF-16より優れていた。
また空力特性の改良や新素材の採用によっても、機体の軽量化及び運動性能の向上が図られており、非CCV機でありながらF-16にも勝る運動性能を獲得した。
これら各部の改良により、当然コストもF-5E/F以前に比較すれば高い物となったが、それでもF-16より安価に設定されていた。
生産状況
残念ながら政治的理由により“空飛ぶ死亡フラグ御用達”の機体に破れ、量産されることなく試作機3機が製造されるにとどまった。
更にその3機の内2機が、Gロックが原因と見られる事故で失われている。
小話
当時ノースロップ社で顧問兼テストパイロットを務めていた、“世界で初めて超音速飛行をした男”チャック・イェーガーが、その性能に惚れ込んだとも言われている。
F-20が登場する作品
エリア88（漫画）
主人公である風間真がF-5やドラケンに続き乗り込み、最終局面まで乗機とした。
エースコンバットシリーズ（ゲーム）
エースコンバット5及びエースコンバットZEROにおいて、プレイヤー操作可能機体として登場する。
レッズ・イン・ブルー（漫画）
主人公ローラ・リンが、所属するアグレッサー部隊の機体換装に伴い地上に降りざるを得なくなった際、チャック・イェーガーより譲り受け同隊解隊まで乗機とした。
このとき換装された機体がF-16である。
蛇足
正規に配備されていないどころか、まともに量産すらされていないにも関わらず日本での同機の知名度は高い。
これもジェット機世代の空戦漫画のパイオニアである、エリア88の影響が大きいとも言われている。
関連イラスト
エリア88 シン・カザマ大尉機
