シファクティヌス
しふぁくてぃぬす
白亜紀後期の北米大陸周辺の海域に生息していた硬骨魚類。
概要
イクチオデクテス目イクチオデクテス科の魚で、属名は「剣のような鱗」を意味する。現在の鰯などの「硬骨魚類」に近縁であった。しかし全長は最大で6メートルに達し、しゃくれた下顎には鋭い牙があり、その恐ろしい風貌から「ブルドッグフィッシュ」の異名で呼ばれることもある。
高速で泳ぐことができた上、下顎の関節が口を大きく開けるために特殊化していたため、自分より小型の魚や水面下を飛ぶ翼竜などを捕食していたと考えられている。しかし時に大きすぎる獲物を飲みこんだもののそのまま引っかかって窒息死してしまうこともあったらしく、全長2メートルのギリクスを飲み込んだまま死んだ全長5メートルの個体の化石が見つかっている。