我々はもう一度考え直すべきです。皆さんにも分かっている筈だ──
トレジャーより1998年に発表された縦スクロールシューティングゲーム。同色の敵を続けて倒すことでボーナス得点が得られる「チェインボーナス」と点数による武装成長要素により、緻密な研究と計算による「パターン化」を徹底させられる戦略性の高いゲーム性から「シューティングパズル」とすら揶揄される。そのゲーム性すら巻き込んだメッセージ性の強い作風と美麗なグラフィックから傑作と名高く、根強いファンが多い。
概要
──この世に生まれし第十一の息子よ。銀の銃をもって人々の魂を撃ち抜くのだ──
1998年、アーケードタイトルとして発表。縦スクロールシューティングゲームである。プレイヤーは、3つのボタンによる3種類の基本武装、そしてそれらボタンの押し分けで発動する5種類、合計8種類の武装を状況に応じて使い分け、ステージを進攻して行く。アイテムによるパワーアップは無いが、スコアを稼ぐことで武装は徐々にパワーアップして行く。
本作では敵機はボス以外のすべてが赤、青、黄色のいずれかの色に分けられている。これを撃破する際、同じ色の敵機を続けて撃破することでチェインボーナスとなり、3機毎に100点から200点、400点…と倍々に上昇して行く(最高100000点)。途中で違う色の敵機を撃破してしまうと、チェインボーナスはその時点で途切れ、新たにその色についてカウントが始まる。純粋な敵機撃破によって得られるスコアは僅かであるため、このチェインボーナスを如何に取得し続けるか、が本作のスコアリングの基本となる。場合によっては敵機を敢えて撃破せず、やり過ごすための手腕も必要とされる。
スコアリングのみならず、特に後半のステージでは武装がパワーアップしていることが前提となった構成になっているため、チェインボーナスの仕様も合わせ、ゲーム攻略のためにはステージを緻密に研究・計算し、完璧に「パターン化」したプレイを行うことが強く要求される。これは一見するとゲームのプレイアビリティを著しく落とす要素であるように見えるが、かつてのシューティングゲームはプレイを重ねてステージを研究し、攻略のためのパターンを構築することが要求されていた。本作はこの「古き良き時代のゲーム性」を追及することを徹底している。事実、続編である「斑鳩」にも言えることであるが、本作のすべての挙動からランダム性が排除されている(ホーミング等も、同じ状況で発射すれば必ず同じ相手に着弾する)。パターン化を行わずアドリブでプレイすると極端なほど難易度が上昇するようになっているが、「ここでこの敵を撃破し、この敵をこっちに動いていなし…」と自分なりの解決法を見つけていくことで確実に前進することが出来る。この独特の「学習感と達成感」は、本作の大きな特徴と言える。
…世の中は移り変わって行く。しかし、変わらない物が一つだけあるのだ──
後にセガサターンへ移植。80年代アニメを思わせるアニメーションムービーシーンが挿入され、ストーリーモードが新設された。発売そのものがセガサターンの末期であるため出荷数がきわめて少なく、本作はほとんどの場合極端なほどのプレミア価格で取引されている。にも関わらず、多くのシューターが一度は手にすることを夢見ていた。
このセガサターン版における最大の特徴は、そのラストバトルである。トレジャー作品ではお馴染みである「一切の攻撃を封じられ、相手が自爆するまで攻撃に耐え続ける」という構成となっている本作のラストバトルであるが、セガサターン版ではその背景に多くの人々の台詞が挿入されている。一見すると世界の有り様と人の業についての破滅的な物語を紡いでいるように聞こえるこの台詞群は、実は当時のゲーム業界に対する痛烈なメッセージを秘めていたことが後に明かされている。
「ゲームがゲームらしかった頃のクローンを作る。」
それは、本作に籠められた切なる想い。
ゲームらしさに背を向けようとしていた、当時のゲーム業界に上げられた悲鳴であった。
──希望を持ちましょう。そして、いつの日か必ず…
このように、本作は多分に思想的、かつ複雑な背景を持つため、リメイクや移植については「現代にそのまま出しても受け入れられるとは思えない」と、トレジャーとしては否定的な立場が取られ続けていた。特殊な構成であるセガサターンから現代の機種への移植は困難を極めるため、純粋に移植ではなく完全につくり直す必要すら発生する、という事情がそれに追い打ちをかけていた。結果、本作についてはプレミア化したセガサターン版のみが市場に出回り続け、半ば伝説化した状態が長く続いていた。
そんな中、2010年上半期、マイクロソフトがトレジャーに移植の打診を行っていたことが明らかにされる。上記のような事情があるためすぐにOKとはならなかったが、ついにはTGS2010のマイクロソフト基調講演にて移植が実現したことが発表された。
そこから約1年後の2011年9月14日、ついにシルバーガンは再び飛び立つ。
──わたしのこと、愛してる？
