「雪の魔女の洞窟」とは、イギリスの出版社「ペンギン・ブックス」から出版されていたゲームブック「ファイティングファンタジー」シリーズの第14弾「TEMPLE OF TERROR」の日本語版タイトルである。出版社は社会思想社。
作品解説
ダークウッドの森に住む善の魔法使い、ヤズトロモ。彼はほとんど塔で過ごし、外界の事は動物たちの使いから情報を得ている。
そのうち、使いのカラスが偶然にも恐ろしい情報を運んできた。
ダークウッドの森に住む、悪の闇エルフが、邪悪なる人間の魔法使い・マルボルダスに最後の試験を行おうとしているのだと。
マルボルダス、下位エルフ語で「闇の子供」を意味するこの魔術師は、聞いた話によると赤子の時に捨てられ、闇エルフに拾われたらしい。そして徐々に成長し、今では邪悪の魔術のほとんどをマスターしているという。
そして、行われる最終試験。それは……失われた都・ヴァトスへと赴き、そこに隠されている数種の龍の飾りを見つける事。
最後の試験をクリアすれば、この龍の飾りは本物の龍となり、マルボルダスのしもべとなる。マルボルダスはこの龍たちと邪悪の軍勢を率い、アランシアを征服するために戦争を起こすだろう。
ヤズトロモはこの情報を、近くにあるドワーフの町・ストーンブリッジを納めるジリブラン王へと伝えに赴いた。このドワーフ王もこの事を聞き、驚愕し恐怖する。
偶然にもストーンブリッジにやってきた主人公＝君は、ドワーフの鍛冶屋に剣を研いでもらっていたが、この事を耳に挟み、「マルボルダスよりも早く、ヴァトスに向かい、龍の飾りを破壊しなければならない」と聞き、立候補する。
ヤズトロモに急かされ、君は休みもそこそこに新たな冒険を開始する。
シリーズ14弾。
久々にタイタンが舞台の、ファイティングファンタジーの一作。
今回はポート・ブラックサンドやファングのある北方ではなく、より南……アランシアの南部にある「どくろ砂漠」が舞台である。
前半部は、陸路で、もしくは船でダークウッドの森から続くナマズ川を下り、ポート・ブラックサンドに出てから船で海路を南下して、どくろ砂漠へと赴き、砂漠を横断する……という冒険を行わねばならない。
「砂漠」という、これまた今までにないタイタンはアランシアのフィールドで、水がいかに貴重か、砂漠に登場するモンスターの対処の仕方、そして砂漠の遊牧民（ノーマッド）との交流など、地味ながら今までにないシチュエーションの冒険を楽しむ事が出来る。
後半部は、ヴァトスに到着した後、今度はその失われた廃墟の都市を、迷宮探検よろしく龍の飾りを探索しつつ、奥へと向かわねばならない。
しかし、この探索には、少々厄介な存在が罠を仕掛けている。
後述する「死の使者」がそれで、今までの迷宮探索の冒険では、情報収集のために赴いた場所を可能なら隅々まで調べて、手掛かりを求めていた。しかし今回は、「死の使者」というアンデッドの存在が仕掛ける罠により、知ってはならない事まで知ってしまい、より死が近づく可能性が高まる……というジレンマが存在するのだ。調べないわけにはいかないが、調べる必要もある。このスリルもまた、本作の魅力の一つである。
また、「雪の魔女の洞窟」あたりからちょくちょく出て来た悪のエルフこと「闇エルフ」。
これが、メインのヴィランを支える存在として登場している。
本作では、主人公が魔法を使える。
今回は、ヤズトロモが呪文を主人公に直接教える事で、使えるようになる。全十種の呪文のうち、四つまでを覚えて冒険に臨むというもの（可能なら全て教えたいが、時間が押しているために四つまでが限界という理由がある）。
システム的には「バルサスの要塞」や、「サソリ沼の迷路」のようなシステムではなく、体力点を消費して呪文を放つ、「ソーサリー！」のアナランドの呪文に近い。
10種中９種の呪文が、体力点を減らして使う事が出来るのだ（唯一、手から水を出す「水」の呪文のみが消費は無し）。そして、パラグラフに選択肢が出ている時のみ、呪文を使用できる。
そのため、戦闘時には使う機会があるものの、ほとんどは剣を用いて状況を切り抜ける事が可能。むしろ非戦闘系の呪文の方が、かえって役に立つかもしれない（特に砂漠なので、ある呪文は必須）。
とはいえ、呪文を用いる機会はほぼ前半部に集中しているため、好みで選んでも構わない。
本作のラスボス的存在である「マルボルダス」は、作中では割とあっさりした退場をするものの、ワールドガイドである「タイタン」では、ザゴールやバルサスなどと同じくらいに、詳細な背景が設定されている。
おそらくは悪漢としてより細かに設定し、色々と展開できるようにと考えていたのかもしれないが、本作中ではその設定のほとんどが示されず活用されてもおらず、いささか残念に感じられる。
とはいえ、御大リビングストンが手掛けているだけあり、普通にまとまって、難易度もほどほど。展開も「ダークウッドの森からブラックサンドという、既知の場所を通る」「どくろ砂漠という、今までに無かったフィールド」「ひとひねり加えた、迷宮探索」と、工夫が見られるものに。
地味ではあるが、タイタンの新たな冒険を楽しめる一作である事は間違いない。
主な登場人物
主人公＝君
毎度おなじみの主人公。ストーンブリッジに寄った際に、この話を聞き、立候補した。
ゲレス・ヤズトロモ
同じく、毎度おなじみのダークウッドの森に住む善き魔法使い。
今回主人公と顔を合わせ「どこかで会わなかったか？」と言っており、「運命の森」で既に顔を合わせているのか、それとも今回初めて会ったのか、どちらともとれるようにしている。
今回の冒険の為に、彼自らが十個中四個の呪文を教えてくれる。
ガルゴ
ポート・ブラックサンドから海路でどくろ砂漠に赴く際、乗せてもらう海賊船「ベラドンナ号」の船長。
禿げ頭にスカーフを巻き、左耳から顎にかけて傷痕がある。海賊らしくかなりの荒くれ者。主人公を大砲の砲手の、臨時弾込め係として働かせる。
アブジュル
どくろ砂漠の遊牧民。砂漠の中にテントを張り、行商人として雑貨を売っている。
リーシャ
数多くの奴隷衛兵や信者を引き連れた、邪教の女神官。マルボルダスおよび闇エルフの協力者らしい。砂漠の隊商を狙い、信者や奴隷を率いて襲撃する。
その身体は不死身で、通常の武器は通用しない。唯一、大砂蛇の牙のみが、彼女の身体を傷つける事が出来る。
残忍であるが芸術愛好家で、ヴァトスにて毎年芸術家を招き、この場所で仕事をさせる。絵画を廊下の壁に描かせたり、壁掛けや木彫、銅版画などを飾り、作品の判定を行う。判定するのはリーシャ一人で、その決定は絶対。優勝したら金貨３００枚を与え、敗れた者は闇の神々の生贄にする。
マーケグ
画家。リーシャに呼ばれ、絵画を手掛けていた。自分の作品に絶対の自信を持ち、腕前もそれなりにある。
シッタ
リーシャの元召使。ヴァトスから脱出しようとして捕まり、拷問者に焼きごての拷問を受けていた。
マルボルダス
本作の悪漢。その名は下位エルフ語で「闇の子供」を意味する。
赤子の時に闇エルフに拾われ、彼らの神々からの贈り物とされ、育てられた。その際に名付けられた名はエーレン・ティンタセル。闇エルフ語で「嵐の子」を意味する。
闇エルフの黒魔術を学び成長し、その才能の一端を見せた。後に9歳の時に一人でダークウッドの森の善き森エルフの村に赴き、邪悪な魔術による炎で全焼させた。
マルボルダスの名は、その時に森エルフから名付けられたもので、後に本人もそれを用いる事に。
成人するにあたり、最終試験として「ヴァトスにある龍の飾り全てを集めよ」という使命を果たそうとする。
登場モンスター
死の使者
アンデッドモンスター。外観はぼろぼろの死に装束を身に付けたゾンビに見え、両目と口は粘液で溢れている。そのため、ごぼごぼとしか言葉は聞こえない。
暗殺者として、邪悪な魔術師に召喚される。相手を殺すのに最適な能力を有し、その代償も犠牲者の命のみ。
最初に犠牲者の元に静かに出現し、肩を軽くたたき「死（デス）！」と囁き、そのまま去って行く。
そして犠牲者が行く先々に、目立つ場所に（ドアにペンキで描いたり、石に刻み付けたりなどして）一文字ずつアルファベットを記し続ける。そしてその文字全てを犠牲者が読み、「ＤＥＡＴＨ」の綴りになると、再び現れ、何もできない犠牲者から生命を吸い取っていく。
これを避けるためには、アルファベットをなんとか読まずに済ませるか、もしくは最初の契約時……「デス！」とささやかれる瞬間に銀の短剣で攻撃し、契約を無効化して魔界に追い返すしかない。
