概要
成人として中ぐらいの年齢層を指す呼称。
その範疇は明確ではなく、だいたい40歳代～50歳代を指すことが多いが、年齢層には諸説がある為、実際にこの名称が使われない事もほとんど。
かつては30代からが中年と言われていたがそれはもう過去の話で、現在は30代でも青年（あるいは壮年）と称されることが多い為30代はあてはまらない。
すべての中年が「メタボ」で「禿げかかっている」わけではないことを留意しておくように。
それの影響なのか、最近ではこの言葉を蔑称（悪口）と思っている人も少なくない。
中年の危機（ミッドライフ・クライシス）
中年の時期特有の悩みに陥る事。
具体的には、仕事や子育て、親の介護などによるストレスが増え、さらに老いを意識せざるを得なくなる時期に来た事で、自分の人生やアイデンティティについて「このままでいいのか」「これからどう生きていくべきか」などという不安に駆られる。
思春期と似たような悩みである事から「第二の思春期」と言い換えられる事もある。
うまく解決できないと精神が不安定になってアルコールなどへの依存や不貞行為に走ったり、最悪の場合うつ病に繋がる事もあるので、決して馬鹿にできない。
事実、アメリカのダートマス大学で行われた研究によると、人間は48歳くらいで幸福度が最低になる事がわかっている。
まさに、人生は中年期が正念場と言えるかもしれない。
