艦これ1期の南方海域5-4「東京急行」では、艦隊全体でドラム缶4つを持っていく（&空母2隻を含み、艦隊全体を高速艦で統一する）と、ボスまでの戦闘回数が一番少なく済み、尚且つ渦潮の被害を受けず、資材獲得エリアを通るルートに固定（&資材獲得量増加）させる事ができるため、ドラム缶4つを航空巡洋艦にガン積みして出撃させる提督が続出していた。

2期に入りドラム缶を利用したルート制御は撤廃された為現在「4スロット軽巡洋艦を含めドラム艦という運用は無くなっている」

また熟練艦載機整備員によって射程が重巡最長になるほか、火力＋１０によって高雄をも超える火力＋夜戦戦闘力を手に入れることもできる。（ただし純粋な総火力では利根型に劣る）

以上のように標準的な基本性能を持ちながらも、高い拡張性と汎用性を有する。

ただしそれらを活かすには充実した装備が必須であるため、ある意味熟練提督向け、あるいはある程度装備が揃う後半で活躍できる大器晩成型と言える。

レア度

もうひとつの特徴は「入手の難易度」である。

初期から実装されている最上はともかく、アップデートで追加された三隈・鈴谷・熊野の3人は極めて入手しづらく、三隈だけいないとか、ヘタすれば最上しか持っていないという提督も多い。

特に「三隈」は1期では4-3と4-5、5-2のボスでしかドロップしなかった上、「大型艦建造」でのみ建造可能という最上位クラスの難易度を誇っていた。

2期に入り「5-3、7-1」でもドロップが確認されるようになった。特に「7-1」は戦力が整えば周回は比較的容易な為1期と比較して入手難易度は幾らか緩和している。

大型艦建造では最低限の資材量（1500/1500/2000/1000と開発資材1）での入手も報告されているが、狙って建造できるものではないため、やはり入手は困難を極める。

特に大型艦建造では資材を大量に消費するため、レア艦の入手に躍起になるあまり通常の艦隊運営に支障をきたしている提督も続出している模様。

戦力的には持っていなくても特に問題無いのだが、航空巡洋艦が2隻必要となるクエストがあるため、その点がややネックとなっている（利根型は入手が容易な反面、航空巡洋艦への改装には勲章と引き換えに入手可能な「改装設計図」が必要であり、改造可能レベルも70と最上型に比べてかなり高い）。

1期では比較的難易度の低くかった5-4ボスから「鈴谷・熊野」のドロップが見込めた為そこで狙う提督が多かった。その場合はドラム缶担当として最上改あるいは夕張改が活躍していた。しかし2期に入り5-4の難易度上昇にドラム缶によるルート制御撤廃でこの方法は現実的ではなくなった。

現在入手が見込めるMAPは「2-5．沖ノ島沖ボスマス」「7-1．ブルネイ泊地沖ボスマス」「4-5．カレー洋リランカ島沖ボスマス」「6-4以外の中部海域ボスマス」等。2-5であれば戦力が整えば周回は比較的楽。また7-1なら戦果稼ぎつつ駆逐艦・軽巡洋艦で周回出来るの為先制対潜が5隻全てで行えるなら此処が狙い目だろうか。7-1では「三隈」のドロップも出来る為航空巡洋艦を揃えるのであれば最優先の周回MAPと言える

改二実装

重巡洋艦艦娘の中では、稼働以来まったくと言っていいほど改二実装の音沙汰がなかった。

そうこうしているうちに国産重巡のほとんどに改二が実装済みとなり、残るは本型と前期高雄型、青葉を残すのみとなってしまう。

しかし2017年3月。

艦これ4周年を前にして遂に改二実装のアナウンスがTwitterで発表され、鈴谷・熊野の改二、航改二が順次実装された。

そして艦これ7周年を迎え2020年5月発売のファミ通艦これ7周年特集号で最上・三隈の改二の実装予告が伝えられ、同年9月10日発売のコンプティークで最上改二の実装準備中が伝えられ、翌年の2021年3月30日に最上の改二が実装された。三隈も2024年1月25日に改二が実装され姉妹全艦の改二実装が完結した。

アーケードでは

重巡洋艦娘の項でも触れられているがアーケードではシステム的に巡洋艦が強く、その中でも航空攻撃が可能になった航空巡洋艦はマルチロールファイターとして重宝されており、その航空巡洋艦になれる最上型の地位は重巡洋艦娘の中でも頭一つ抜けていた。

後に利根型改二の実装により航空巡洋艦になれるという唯一性は消えたが、それより前にフィット砲による補正が導入された際に重巡洋艦の中で唯一フィット砲をもらい、砲撃のリロードが短縮可能になった。これで重巡洋艦の火力に軽巡洋艦の手数を両立できるようになり、さらに地位が向上し、アーケードにおける最強候補筆頭としての地位を確固たるものとしている。

航空巡洋艦は低練度時は火力が低いのとフィット砲に指定されている15.5cm三連装砲は重巡洋艦が主に使う20.3cm連装砲よりも火力が低いため練度が低いうちはその強さを実感しにくいかもしれないが練度が上がって火力が上がればその強さを実感できるだろう。

またアーケードはカードの読み込み方によって改装段階を好きに切り替えられるため、今後改二、航改二が実装されればブラウザ版のような手間をかけずに自由なコンバートが可能になるのも運用において大きなプラスである。

艦娘

一番艦「最上」

ボーイッシュな僕っ娘の長女。衝突ネタ持ち。あまり長女っぽい威厳はない。

一番入手が容易であり、改造もlv10と簡単など、新米提督に優しい航空巡洋艦

史実では最上のみが航空巡洋艦へ改造された。

妹である鈴谷や熊野から大きく遅れる形になったが2021年3月30日のアップデートで改二及びコンバート改装である改二特が実装された。

二番艦「三隈」

おっとりお嬢様気質な次女。「くまりんこ♪」が口癖。最上とは衝突ネタで因縁がある。

通称「三隈砲」と呼ばれる強力な20.3cm(3号)連装砲を改になると持ってくるありがたい存在。1期では入手難易度は四人の中で最難だった。2期に入り「鈴谷・熊野」と同じ場所でもドロップが見込めるようになった

姉の最上とはコンビネタが多い。

2024年1月25日に改二及びコンバート改装である水上機母艦・改二特が実装された。名前は似ているが三隈改二特は航空巡洋艦ではなく水上機母艦である。

三番艦「鈴谷」

ギャルっぽい三女。プレイヤーを性的に挑発するような発言が目を引く。

二次創作では処女ビッチ……というよりは、自分から攻めるのは強いが相手の本気に弱い純情ビッチとして描かれることが多い。

そして如月と並んで口から砂糖吐くような純愛エロが多い。

妹の熊野とはコンビネタが多い。

2017年4月5日のアップデートをもって、本型初の改二及びコンバート改装が実装された。

四番艦「熊野」

高飛車お嬢様気質な四女。世間知らずな面もあり、戦闘中の奇声がよくネタにされている。

姉の鈴谷とはコンビネタが多い。

2017年6月6日のアップデートで、鈴谷に続いて改二及びコンバート改装が実装された。

改二実装へ

2017年3月7日、公式アカウントより「条約型軽巡洋艦として生まれ、その後重巡洋艦に改装された姉妹たち」の改二実装を準備していることがツイートされた。

三番艦以降より実装するとしており、鈴谷と熊野が先になる見込みだが、ツイートから見て最上と三隈も実装準備中である可能性が高い。

どのような性能になるのか、利根型改二とどのような差別化を図るのか気になるところである。

前述の通り、2017年4月5日のアップデートをもって鈴谷改二・同航改二が、2017年6月6日のアップデートをもって熊野改二・同航改二が実装された。

航空巡洋艦として比較した場合、『火力・装甲・索敵』では利根型改二が勝り『雷装・耐久・対空・回避・搭載数』で鈴谷改二＆熊野改二が勝るといった力関係となった。

しかし、航空巡洋艦全体が6隻しかいない慢性的な人手不足な艦種な為、純粋に戦力が増強出来たと考えると大変喜ばしい事である。（しかし鈴谷と熊野が軽空母になると途端に4隻という過酷な現場と化してしまう）

しかし2018年冬季イベント「捷号決戦!邀撃、レイテ沖海戦(後篇)」。その前段作戦E-4海域「サマール沖/レイテ湾」で鈴谷と熊野を軽空母として運用するか否かの選択に迫られる場面が登場した。E-4では史実艦(栗田艦隊及び鈴木艦隊)の数が一定数以上でないと最短ルートを通る事が出来ず、その史実艦の数も高難易度を選択する程に増えていき難易度「甲」では最低10隻を要求される。また編成が「水上打撃部隊」に限られる。史実の栗田及び鈴木艦隊には空母は1隻も編成に含まれていない為水上打撃部隊の制空を担える艦を他所から借りてくるしかなくなる。しかも難易度「甲」では低速艦は最大で「3隻」までという縛りも存在した為飛鷹と隼鷹を使う事も難しくなる。史実外の正規空母を1隻加えると残りの史実外の枠は1隻しか空きが無くなる為更に運用が厳しくなってしまう。そこで「if改装」である軽空母化した鈴谷と熊野を加える事で史実艦の数と低速艦の数の縛りを回避する事が容易になる為、今まで航空巡洋艦のままで運用していた鈴谷と熊野をここで初めて軽空母に改造した提督も見受けられた。

この様に鈴谷と熊野が「航改二」である事が攻略の選択肢を増やす事象が発生した。改二実装時に「コンバート改装」の先が仕様の異なる軽空母への改装だった事に疑問を抱き、万が一に備えて事前に「航空巡洋艦と軽空母の鈴谷と熊野を2隻づつ所持」していた提督も一定数存在した。

前述の改二実装のアナウンスから4年弱が経過した2021年3月30日に長女である最上の改二改装とコンバート改装が実装された。

鈴谷や熊野の改装と異なり空母化するのではなく航空巡洋艦としてより多機能化を目指し特殊装備を搭載する方向へシフトしている。特に改二特では重巡洋艦級がこれ迄搭載不可能だった

甲標的等の特殊潜航艇に加え大発系列や内火艇迄搭載でき対地攻撃能力では他を圧倒する。

ただしそれらを装備する為にスペースを割く必要からか水上機の搭載数は改時点より低下していおり水上戦闘機を用いた制空補助目的での運用では寧ろ改二更に改二特は低下してしまっている。

残る三隈の改二だが図鑑では最上改二/最上改二特が格納された場所は鈴谷改二/鈴谷航改二と熊野改二/熊野航改二が格納されているページでしかも最上改二と鈴谷改二・最上改二特と鈴谷航改二の間が意味深に1隻分づつ空欄になっている。この為三隈改二とそのコンバート改装形態がこの場所に格納されると予想されていたが、その予想通り三隈改二・改二特が実装された。（更に加えるなら熊野改二/熊野航改二の隣も空欄になっており、ここに「伊吹」が加わるのではないか？との予想もされている）

なお、三隈改二特も水上機母艦になったため、唯でさえ少ない航空巡洋艦が改二最終形態で最上・利根・筑摩の3隻体制に…

二次創作ネタ

大艦巨乳主義的見地から

バストカップはBと明言されながらも改二でスケベボディぶりを晒すことになった古鷹型以下、全体的にはスレンダー寄りとされる妙高型も含め出るところの出た高雄型までの重巡(ドイツ製のプリンツ・オイゲン（アドミラル・ヒッパー級)を含む）に対して、最上型はやや低年齢化した印象を受ける。

これは最上型がもともと、条約の軽巡洋艦の残り枠を使って建造され書類上二等巡洋艦に属しているためとされる（古鷹以降重巡洋艦は基本的に一等巡洋艦）。

そのため命名基準が一等巡洋艦の山岳名ではなく、軽巡と同じ河川名になっている。

（一等巡洋艦で河川名を名乗っているのは、5500トン軽巡最終艦から持ち越した加古のみ）

このため艦娘においても本型は、しばふ艦はスレンダー体型、コニシ艦はロリータフェイスという軽巡的な特徴で描かれていると言われる。

ただ、ひとり鈴谷だけは初期型組を明らかにしのぎ高雄・愛宕にも引けを取らない豊満ボディで描かれている。理由は不明。三隈がしばふ艦の為スタイルが解りにくいのがこれを助長しているが、しばふ艦でも正規空母や大井などははっきりと巨乳に描かれていることを考えると、最上ともども「敢えて巨乳というほどでもない」という結論に落ち着く。

煽りで熊野が貧乳扱いされることが多く、だいたい最上と姉妹中の最貧乳の座を奪い合っており、三隈がこれに加わることは少ない……しかし2016年8月1日のアップデートで追加された三隈の水着modeで重巡１貧乳である事が判明した（寧ろ痩せ過ぎと言っていい）。

ちなみに次級の利根型も軽巡枠を使う予定で、予算計上・条約批准国への通告の際には天龍型代艦とし、二等巡洋艦として起工された。

しかし利根型はbob艦ということもあってムッチムチ。しかも改二であの衣装。長身の筑摩はもちろんのじゃロリ枠の利根も巨乳説派と貧乳説派がいまだに相容れない状況なので……どうしてこうなった。