概要
点火不良や信管の故障等、様々な原因で爆発しなかった爆弾や弾頭、手榴弾など。
当然の事ながら物自体に変わりはないので、ちょっとした衝撃で爆発する可能性も十分有り、とっても危険。
爆弾やミサイルの場合は目標へと到達さえ出来ていれば不発であっても命中によるダメージはあり、フォークランド紛争で不発だったエグゾセ対艦ミサイルの推進炎により火災を起こしたシェフィールドのように別の被害が発生している例もある。
また、同戦争のアンテロープのように不発弾処理の失敗により被害が生じることもある。
不発銃弾の場合、ジャムによる動作不良が生じるのに加え、遅発などにより事故の原因となる事もある。
不良品ではあるが、工業製品である以上はある程度はこのような不発弾は発生してしまう。
特に空中散布を行うクラスター爆弾で出てくることだが、意図的に不発弾を作り出して地雷とするという珍説があるが、意図して一定以上の確率で不発弾となるようにするのは不可能であるし、兵器としてそんな不安定なものは使用できるはずがない。
意図して不良品を作り出すのはそれ以前の問題であるし、そもそも地雷をばら撒くつもりであれば最初から地雷となるものを使用すれば良いだけである。
一般的な日本人の不発弾のイメージ
太平洋戦争中の空襲にて日本の彼方此方に爆弾や砲弾が落とされ、それが爆発せずに埋もれていたのが工事現場や山中で発掘される事が極稀にある。
特に沖縄は沖縄戦で撃ち込まれた不発弾が未だ多く眠っている。
ちなみに海外だとベルリンをはじめドイツの各都市、ヴォルゴグラード（独ソ戦当時の名称はスターリングラード）のような激戦地や、バトルオブブリテンで爆撃されたロンドンなどで現在でも時折発見される。
またベトナム戦争で米軍の日本本土空襲以上の爆弾が投下されたベトナムでも（報道されないが）発見され、残存地雷同様の問題となっている。
不発弾を見つけたら
見つけたら決して触れずに110番して警察に通報して下さい。
決していじったり持ち帰ったりしない。パーツを持ち帰って空港で怒られる者もいる。
2003年には当時毎日新聞に所属していた記者がイラクから持ち帰った不発弾（手投げ弾）がヨルダンの空港で爆発し、空港職員を死なせてしまう事件が発生している。
この記者は逮捕されたが恩赦で短期間に釈放され、会社を懲戒解雇されている。
不発弾は警察から自衛隊に処理を依頼される。
自衛隊内では専門の訓練を受け「不発弾処理き章」を得た者で構成される「不発弾処理隊」があり、依頼があった際には出動し、自治体や警察が周辺の住民を避難させた上で処理する。
