概要
スキンヘッドに顎髭が特徴のウォール・ローゼ南方面第104期訓練兵団の教育を担当した教官。
入団式で訓練兵達を某軍曹のように次々と罵倒していった。この恫喝は、毎年行われる通過儀礼であり、「それまでの自分を否定して真っさらな状態から兵士に適した人材を育てるため」に必要な過程である(このあたりの設定も某軍曹と共通する)。しかし、エレンやミカサなどのように2年前の巨人侵攻の地獄を味わった者達には必要無いとして行われない（他に確認できるのは、ライナー、ベルトルト、アニ、ユミル。後に判明するがキースの人を見る目は確かであった事が伺える）。
訓練兵達を厳しく扱いている一方で、それぞれの長所や短所、特性を把握して分析し評価している。
エレンの父親のグリシャ・イェーガーとは面識がある模様で、エレンがグリシャの息子である事も知っていた。また、エレンの悪夢にも過去の姿が登場しており、グリシャがウォール・マリア陥落からエレンのもとに向かうまでの間、彼に会っていた事が判明する。
実は、845年の巨人侵攻前は調査兵団団長を務めており、当時はちゃんと髪があった。
第1話で「なんの成果も!! 得られませんでした!!」と絶叫しているオッサンこそキースである。
作中でも特に長い期間を生き延びた経験豊富な腕利きの調査兵だったが、壁外地域に活動拠点を築くために遠征するも成果はまったく上がらず、いたずらに兵士達を戦死させる結果となり、シガンシナ区陥落の一件を機に団長を辞任、歴代調査兵団団長で初めて先代が生きたままの交代となった。部下に後任団長のエルヴィンがいた。
わずか2年で風貌が大きく変わっているため、同一人物と気付いた読者はほとんどいなかったと思われる。因みにエレンも気づいていなかった。
また、多くの部下を死なせてきた責任感から結婚はしていないとのこと。
なお、人知れず、後にグリシャの妻となる酒場の娘を愛していたが、様々な要因の上で結ばれることはなかった。この事も、独身を貫く姿勢に繋がってるのかは不明。なぜだか、エルヴィン・スミスも（本人の生死以外は）似たような恋愛事情を経験している。
物語序盤の姿勢制御試験の際にエレンの使っているベルトの金具を破損させた張本人。
自身の愛したカルラの息子を思う気持ちを知っていた彼は、エレンが壁外で無惨に命を散らさぬよう細工をしたというのが真相だった。
しかし、諦めずに挑戦し続け短時間とはいえ破損させたベルトで姿勢制御をして見せたエレンを見た彼はベルトの破損を指摘し、エレンを合格させた。
――――グリシャへの祝福の言葉の裏に、「傍観者」という無力感を感じながら。
私は…傍観者にすぎなかったのだ…私には何も変えることはできないのだから。
それから4年後のマーレ編でも訓練教官として登場。訓練兵達に例の洗礼を行っていたが、すでに壁外の真実は知れ渡り、敵は巨人ではなくなった現在で時代錯誤なことをしていることに訓練兵達に半ば呆れられていた。そんな時にフロックら「イェーガー派」が現れ、フロックの演説で訓練兵の中から「イェーガー派」に加わる者が続出する。さらにフロックはその忠誠を示すためにキースを痛めつけろと命令する。キースは怯むことなく迎え撃つが、多勢無勢のため訓練兵達のリンチを受けて重傷を負い、連行される。
シガンシナ区兵団本部に幽閉されマーレ襲撃に伴う暴動によりアルミンらに解放され、何故傷を負ったか聞かれ「熊の相手をした」と訓練兵達を庇い本部に残るも獣の巨人の叫びにより多数の巨人が本部を襲撃、怯えた訓練兵の前に立ち戦いを先導、その後彼らに身を守るためイェーガー派に決して背くなといい、「いつか立ち上がるべき日が来る、それまで決して自分を見失うな」と教えを与えた。
その夜、窓の外からアルミンがアニ・レオンハートを馬車に乗せて行くのを見て目的を察し、かつての教え子達の成長に胸が震えその行動を援護すべくイェーガー派の増援が乗った列車を爆破、追っ手の船を爆破すべくテオ・マガトと共に火薬室に籠城、彼と握手をした後、共に自爆した。
アニメ本編では初期あたりしか出番はないが、原作初回限定版についているDVDでは出番がかなり多い。
悔いなき選択の番外編（コミック未掲載）によると、通過儀礼は彼が調査兵団団長を現役で務めていたときから存在していたもので、当時は全員に行われていたが、調査兵団に入って間もなかったリヴァイと対面した際の一件で、その必要がない者は免除されるようになった。
余談
自分の事を「特別になれなかった人間」と自嘲しているが、殉職率の非常に高い調査兵団で20年以上もの間前線で戦い続け、五体満足で退役すると言うよくよく考えなくても凄まじすぎる生存能力の持ち主である。また、作中で突撃戦法しか取れないと揶揄されていたが、逆に言えば突撃しかしていないのに自分は確実に生き残っているということであり、個人としての技量もリヴァイ程でないにしろ非常に高かったと考えられる。
これらもあってかハンジが数少ない敬意を示す人物であり、先の告白で多少幻滅はしたが、後の描写を見るに全く軽蔑してしまった訳でもないようだ。
なお、彼は71話でエレン達に「グリシャと出会ったのは20年前」と語っているが、それを額面通り計算するとグリシャの寿命に矛盾が生じてしまう（グリシャは九つの巨人の一つ「進撃の巨人」を壁内に来る直前に継承して寿命が13年になっているが、グリシャからエレンへの継承が行われたのが5年前であり、それに13年を足しても18年になり2年のズレが出る）。
これに関しては4年後の93話でジークが「グリシャが楽園送りにされたのは22年前」と発言しており、そこから計算すると実際は18年前だったことになる。
これはキースとハンネスがグリシャの発見をなあなあで済ませて記録を残さなかったため記憶が曖昧になっていたからだと考えられる（マーレ側は「楽園送り」を刑罰としていて記録がはっきり残っている上に、ジーク個人にとっても忘れがたい出来事でもあったため覚えていたのだろう）。ちなみに、この頃のキースの髪型はおかっぱだった。
公式パロディである、アニメ版『進撃!巨人中学校』ではエレンたちのクラスの担任として登場している。
