列車名としては以下の3種類が存在する
- 1959年から1965年にかけて米子駅～博多駅間を山陰本線経由で結んだ準急（のちに急行「さんべ」に）
- 1965年から1972年にかけて新大阪駅～浜田駅間を福知山線、山陰本線経由で結んだ特急（のちに「まつかぜ」に編入）
- 1972年から運転開始し、岡山駅～出雲市駅間を山陽本線、伯備線、山陰本線経由で現在も運転されている特急列車
ここでは3について解説する。
概要
1972年の山陽新幹線開業に伴い運行開始。
伯備線と山陰本線伯耆大山～知井宮(→西出雲)間の電化以前はキハ181系で益田まで運行する便もあったが、1982年からは381系で運行されるようになり、現在もほぼ同じ形で運行されている。
1988年の瀬戸大橋線開業時には四国の高松まで、1990年の国際花と緑の博覧会（花の万博）開催時には大阪までそれぞれ臨時運行されたこともある
2021年のダイヤ改正で特急「踊り子」に使われる185系の定期運用が終了し、「やくも」の381系がJRで残る最後の国鉄形定期特急電車となった。そして、2024年には273系が導入され、381系も順次運行終了となる予定である。
停車駅
岡山駅 - 倉敷駅 - （総社駅） - 備中高梁駅 - 新見駅 - （生山駅） - （根雨駅） - （伯耆大山駅） - 米子駅 - 安来駅 - 松江駅 - （玉造温泉駅） - （宍道駅） - 出雲市駅
()内の駅は一部の列車が停車
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