概要
『忍者龍剣伝』の主人公であり、デッドオアアライブの操作キャラでもあるリュウ・ハヤブサが久々に主人公として復活し（時系列上は忍者龍剣伝が後ではあるが）、様々な武器や忍術を使って敵に立ち向かっていくアクションゲーム。
『NINJAGAIDEN』とは、『忍者龍剣伝』の海外タイトルであったものである。「世界に通用するゲームを」というスタッフの方針からこの名前となった。
ちなみにこのシリーズは、時系列的には『忍者龍剣伝』の前である（時系列順に並べると、『NINJAGAIDEN』シリーズ→『忍者龍剣伝』→『DEAD OR ALIVE』シリーズ、となる）。
『忍者龍剣伝』同様の手ごたえのある難易度と、流血・切断要素たっぷりのハードな描写、忍者の強烈で爽快なアクション、そして硬派なストーリーから、特に海外で大きな人気を誇る。
女性キャラクターの露出度が妙に高く、衣装が際どいことでも知られる。クリアしたモード等に応じてコスチュームが増える。リアルタイムレンダリングのため、カットシーンにおいてもそのコスチュームで進行する。
PIXIVでは主人公リュウよりも女性キャラクターのイラストが多い。
『2』までは非常に評価が高かったが、製作スタジオであるTeam NINJAのスタッフが大きく入れ替わった『3』以降は、凡ゲー～駄作としての評価を多く受けるようになってしまった（このシリーズのディレクターであった板垣伴信氏は、給与に関するトラブルでテクモを退社するに当たり、『2』を完結作と位置づけていた。それを彼なしで復活させたのだから、この惨状も、まるっきり予想外のものではなかったと言える）。
今、ファンがもっとも悲しんでいるゲームシリーズのひとつ、と言っても過言ではないだろう。
シリーズ作品（据え置きハード）
NINJA GAIDEN
2004年発売。Xbox専用ソフト。
ゲームとしての完成度は高いが、後の作品に比べるとシステム面で未完成な部分が多く見られる。
NINJA GAIDEN BLACK
2005年発売。Xbox専用ソフト。初代のアップグレード版で、カメラ操作などのシステムが追加された。XboxクラシックとしてXbox360向けに配信もされた。
NINJA GAIDEN Σ
2007年発売。PS3専用ソフト。初代の移植版で、グラフィックが向上している他、レイチェルが一部のステージでプレイアブルキャラクターとして操作できるようになっている。後にPSVに移植。
NINJA GAIDEN 2
2008年発売。Xbox360専用ソフト。シリーズ最終作と銘打たれた。シリーズの生みの親である板垣氏の最後の作品である。
首や四肢を斬るなどの「欠損」システムが導入された結果、描写の残酷度が跳ね上がったため、18歳未満は購入ができなくなっている。
NINJA GAIDEN Σ2
2009年発売。PS3用に発売。『2』の移植版で、あやね、レイチェル、後述の「Dragon Sword」に登場する紅葉が一部のステージでプレイアブルキャラクターとなり、難易度もNINJA GAIDEN2より下げられている。初心者にオススメの1本。後にPSVに移植。
NINJA GAIDEN 3
2012年発売。PS3・Xbox360用。シリーズ初のマルチプラットフォーム。
プレイヤーキャラはリュウとオンラインモードの名もなき忍。
製作陣が大幅に入れ替わり、「刀で人を斬る」ことに軸を置いたシステムの大幅変更を行った結果、ファンからは「退化」と批判されるほどの完成度となってしまった。
リュウがこれまでのような完璧超忍ではなくなり、黒幕とライバル（黒幕の実兄にして操り人形）の呪いと精神攻撃に苦しめられ、敵組織は政府機関と関わりがあるなど、ストーリーから爽快感が失われてしまっている。
NINJA GAIDEN 3 RAZOR'S EDGE
2013年、Wii U・PS3・Xbox360向けに発売。
システムに改善が加えられ（というか殆ど『2』までのシステムに差し戻し）、ストーリー面でも瀕死兵強制殺害イベントなどを削除した結果、『3』と比べて評価は大きく改善した。しかし放置されている欠点も多く、シリーズの堕ちた評判を取り戻すまでには至っていない。
YAIBA NINJA GAIDEN Z
2014年発売。PS3・XBox360向け。
『ロックマン』『鬼武者』『デッドライジング』を生み出した稲船敬二氏がコンセプターとして参加した。
主人公が新キャラクターであるカミカゼ・ヤイバに変更され、アメコミ調のグラフィックの中、ゾンビを相手に戦っていくという殆ど別のゲームへと生まれ変わった（世界観は従来作品と共有しており、リュウも登場する）。
各レビューサイトで、『3』をも上回る酷評を浴びたほどの駄作で、ファンからの評価も同様にひどい。劣化ニンジャスレイヤーと言った所の珍作。
携帯ハード
NINJA GAIDEN Dragon Sword
08年ニンテンドーDS用に発売。DS本体を縦に持ち、タッチペンでキャラクターを動かす・技を出すなどの操作をする。
NINJA GAIDEN Σ PLUS
2012年発売。PSV用ソフト。
『Σ』の移植版で、イージーモードなどが追加されている。後述する『Σ2 PLUS』からは考えられないほどの良移植。
NINJA GAIDEN Σ2 PLUS
2013年発売。PSV用ソフト。『Σ2』の移植版。
とにかく処理落ちとグラフィックの劣化がひどく、コンボ数に制限がかかるなどのシステム改悪なども加わって、据え置き版の高評価からは考えられないほどの低評価を集めた。『3』と今作が、シリーズと、TeamNINJAの評判を叩き落したと言っても良い。
