愛称は「Qちゃん」。女性アスリートとして初の国民栄誉賞受賞者である。
概要
女子マラソンの元世界記録保持者であり、2000年シドニーオリンピックの金メダリストである。
日本陸上界64年ぶり、また日本女子陸上界では初となるオリンピックの金メダル獲得後は、国民栄誉賞を受賞。
明るく朗らかな性格からも国民的人気を博した選手である。
2004年のアテネオリンピックでは代表選出を逃し、五輪連覇はならなかった。
2008年も北京オリンピック代表選出はならず、現役引退を表明。
現在は日本陸上競技連盟理事をつとめ、マラソン解説やスポーツキャスターなどで活動している。