エラスモサウルス

えらすもさうるす

[[白亜紀]]後期に生息した首長竜。名前は「リボントカゲ」の意味。

特徴

全長の半分以上を占める首は76個の頚骨からなる。そのため柔軟性に富むが水中では抵抗がかかるため、曲げることはなかったと思われる。

暮らし

首を魚群に突っ込ませて捕食していたと考えられる他魚を獲りにきたであろう翼竜も腹から見付かっており、生存競争の厳しさを物語る。

胃石が発見されており、消化を助ける他浮力を調節するバラストの役割を果たしていたという説もある。

余談

エドワード・ドリンカー・コープは誤って尾に頭骨をつけて復元してしまい、失敗を指摘したそれまでは仲の良かったオスニエル・チャールズ・マーシュと険悪な関係となる。

以後二人は所謂ボーンウォーズを展開し、ブロントサウルスの命名問題にもつながる。