ホウライエソ

ほうらいえそ

とても長いキバを持った凶悪な顔つきの深海魚。

概要

魚というよりもヘビのような細長い体型の深海魚・ワニトカゲギスの仲間。大きさ30～40センチくらい。

しかしワニトカゲギスやミツマタヤリウオが下あごの先に発光器つきのヒゲを持っているのに対し、このホウライエソは背びれにそれを装備している。もちろん発光を利用して獲物を誘き寄せるのだ。

口には長いキバがあり、マトモに口も閉じられないくらいに長い。ただしこれは武器というよりも「小魚を確実に捕らえて逃がさない」役目を担っているようだ。

また獲物を捕食する瞬間に下あごが外れ、頭が上に持ち上がるというスタイルも持っている。確実性を高めるための工夫と言えよう。

なお深海魚だからか骨格は貧弱なのだが、頭骨だけは頑丈にできているとのこと。

ちなみにこの魚、「せっかく獲物を捕らえても呑み込むのに難儀してそのまま餓死した」という不運だがマヌケな個体がいたらしい。