碓氷峠とは、群馬県安中市松井田町と長野県北佐久郡軽井沢町との境にある峠の事である。
植生は浅間山山麓部分と似ており、ブナやコナラなどの落葉樹、およびモミやカラマツといった針葉樹が生えている。
中山道として人々の行き来するばであったが同時に難所とも呼ばれ、峠越えをするには大きな覚悟が必要であった。
鉄道においても碓氷峠を通過するルートがあり、国鉄（現JR）は信越本線がこの峠を通過するルートをとっており、急勾配の難所として有名になった。最大勾配66.7‰、当初はラックレール式という手法を用いていたが、機関車性能の向上により専用機関車EF63形式電気機関車を新成、電車を後押しするという珍しい運行方法がなされた。
しかし、1997年経費削減と輸送量増大による新幹線の建設により、碓氷峠のレールの上を在来線が走る事はなくなった。
尚、長野新幹線は、並行在来線がJRから経営分離される初のケースとなり、以後、開業した新幹線は、いずれもこのスタイルを採っている。
中でも碓氷峠は、並行在来線で唯一の廃止区間となった。
他の機関車とは違いが大きい、EF63形式電気機関車を描く方は多く、pixiv内でも碓氷峠をリスペクとする方々が多く見受けられる。
中山道
江戸の日本橋から草津宿まで。 草津宿で東海道に合流する。江戸から草津までは129里あり、67箇所の宿場が置かれた。現在の都府県では、東京都・埼玉県・群馬県・長野県・岐阜県・滋賀県にあたる。
EF63形式電気機関車
信越本線横川 - 軽井沢間の碓氷峠専用の補助機関車として設計、1962年から製造した直流電気機関車である。
形式称号から「ロクサン」、碓氷峠の鉄道輸送に重用されたことから「峠のシェルパ」などの愛称がある。
関連イラスト
