概要
政治家とは、あらゆる政体、地位、勢力、信任或いは戦争による勝利に基づき権力を掌握した人々、または執政にあたった人々を指す。君主、領主、閣僚、議員を指すこともある。
マックス・ヴェーバーは、「政治家の本領は『党派性』と『闘争』である」と指摘している。そのうえで、政治家に求められる資質として
- 未来を構想しながら、現実を変革していこうとする情熱
- 現状をいまそこにあるままに、しかも一定の距離感覚をもって理解できる洞察力
- 政治がときには暴力を手段として選ばざるを得ないことを踏まえた結果責任への自覚
の3つを挙げている。
近現代の代表民主政治のもとでの政治家は、なんらかの「代表」である、ということによって正当性を賦与されている。
日本
古代から近代にかけての政治家は、朝廷、幕府、藩の主体たる天皇・大名・将軍やその重臣たちを指すことが多い。
現代の日本では、国会議員、地方首長、地方議員などが代表的である。比喩として、政治的な感性のある人、或いは巧妙な言動を取る人に対して政治家と呼ぶ場合もある。
副知事、副市長、民間人閣僚、政治を志している人（政治活動家）も政治家と呼んで差し支えない。
高級官僚は、一般に行政家（もしくは行政官）と呼ばれ政治家に含めないことが多いが、広義の意味では政治家に含める場合がある。
また、政治よりもお金や権力など利権を得ることに熱心と思われる政治家を蔑称して政治屋（せいじや）と呼ぶこともある。日本の政治家の中に、特定の業界の単なる代理人でしかない者や暴力団と深いつながりを持っている者がいることも、こうした揶揄を生む理由となっている。
近年では、
- 親族や親戚の後を継承した世襲政治家
- タレントとしての知名度を武器に当選したタレント政治家
これらの政治家の割合が増えつつあり、このような形で政治家となることに疑問を呈する意見もある。
まあ、政治の世界は魑魅魍魎が跳梁跋扈だから仕方ないね…
