思想が左寄りになること。すなわち中道的または右翼的であった思想傾向が革命・革新的、共産主義的、社会主義的な方向へ傾き、左翼的な傾向に転じること。
といってもその内実は様々であり、民主主義者が中道寄りの社会民主主義に転じることや、極端な右翼が穏健保守主義に転じること、穏健な社会主義者が急進的な左翼思想に傾くことも左傾化と呼ばれる。
また極右であるファシストや国粋主義者、宗教右派から極左である毛沢東主義者、トロツキスト、アナキストに転じる事も左傾化と言える。
右傾化していると報道される昨今の我が国日本だが、それ以前はむしろ左傾化し過ぎていた。