狭義の意味におけるOS
ハードウェアとのやり取りを抽象化してアプリケーションに提供するソフトウェア。パソコンや携帯情報
機器などの他にも、物は違えど普段OSの存在を意識しない様々な機器においても使われている。
その機器が高度な処理をするものになればなるほどOSを採用する傾向や、その必要性が高くなる。
制御装置などではその処理に特化するため、制御する対象向け専用のOSを採用する例もある。
一般的な意味におけるOS
ウィンドウシステムやミドルウェア、システム設定ツールやエディタなどの基本ソフトを含んだ操作環境。パソコン用のOS(オペレーティングシステム)には、Windows MacOS Linux等がある。(実際は他にもあったが［禁則事項です］な理由などにより実質的に姿を消した。)
これらを擬人化したOSたんやOS娘等を指し、OSと呼ぶことも。
ちなみに、ウィンドウシステムが一般化する前はMS-DOSやCP/Mといったテキストベースの操作環境だった。そのため、グラフィックスの表示はハードウェアに依存せざるを得なかったため、これらのソフトやデータの互換性がなかった。
別の意味
ラジコン用エンジンの有名どころである小川精機株式会社(⇒外部リンク)の略称でもある。ライブスチームも手がけているがウェブサイトのURIは区別するためか異なる(⇒外部リンク)。ただし、この場合は「O.S.」とピリオドがつくことが多い。
