横井軍平

よこいぐんぺい

日本の技術者、ゲームクリエイター。

1965年に任天堂に入社。『ゲーム&ウオッチ』『ゲームボーイ』『バーチャルボーイ』等の開発に携わり、宮本茂と並んで任天堂を世界的大企業へと押し上げる原動力となった。

経歴

同志社大学工学部電子工学科卒業後、任天堂へ入社する。入社当初は設備機器の保守点検の仕事を任されることとなる。しかし仕事に飽きはじめ、暇つぶしで作ったおもちゃで遊んでいたところを社長の山内溥に見つかる。処罰を受けると思いきや意外にも山内溥「それを商品化しろ」と言われ『ウルトラハンド』として商品化。

ウルトラハンドは大人気商品となり、これを機に任天堂の玩具商品開発を担当することになる。横井のために経理担当に今西絋史をつけ、任天堂内で開発課が設置された。

山内が会食に向かう際、唯一左ハンドルの運転に慣れていた横井が運転手を務めた際に「いくら何でも私は運転手ではない」というプライドから、口任せに「電卓型のゲーム機があれば売れると思うんですけど」と山内へアイデアを投げた。

そこから、ゲーム&ウオッチが開発されることとなり、1980年に発売された。国内だけでも1287万個という記録的な売上を達成し、任天堂がアーケード事業の失敗で抱えていた負債をあっさり帳消しにした。

ニンテンドーDSの原型ともいえる、マルチスクリーン型のゲーム&ウオッチは、山内が要望した、「ふたつ同時にゲームを遊べないか」という提案に応えるかたちで、発案したものである。

1989年に発売された初代ゲームボーイ

ゲーム&ウオッチの成功後、次世代の携帯型ゲーム機として、ゲームボーイの開発にとりかかった。初期のプロトタイプでは液晶表示の不快さを指摘され、山内から"このままでは"との条件付きで発売中止措置を受ける。

後に描画処理の調整とSTN液晶の採用でこの問題は解決する。結果的に成功を納めたゲームボーイであるが、横井にとっては液晶問題を含め「ゲームボーイは自分の失敗作」だったと振り返る発言もある。

バーチャルボーイは史上初の完全3D映像ゲーム機であり、ジョージ・ルーカスやスティーヴン・スピルバーグを唸らせ、一部で熱狂的な支持を集めた。だが発売当時はより高性能な次世代機の動向に注目が集まっており、売上不振に終わる。

なお、横井が求めた3D映像ゲーム機は、横井の死没から約14年後にニンテンドー3DSとして再び日の目を見ることとなった。

1996年8月15日、「50歳を過ぎたら好きな事をする」と語っていた横井は、長年勤めていた任天堂を自主退職。

横井が任天堂社員として最後に開発した「任天堂への恩返し」である『ゲームボーイポケット』は、『ポケットモンスター』のブームに応える形で大ヒットした。

その後、より自分のやりたい商品開発を目指し、株式会社コトを設立。

独立から1年後の1997年10月4日事故を起こし、同日午後9時、搬送された小松市民病院で外傷性ショックのため、56歳で死去した。

横井の発想法の一つ。

枯れた技術とは十分に成熟しメリットやデメリットが明るみになったありふれた技術のこと。

水平思考とは既成の理論や概念にとらわれずアイデアを生み出すこと。

ありふれた品でも角度を変えてみれば大きな革新を生み出すことが出来るという考え方。

誤解されがちだが、コストを優先し先端技術そのものを否定するための言葉ではない。