概要
哺乳綱偶蹄目キリン科に属する植物食動物。アフリカ特産。
現存する陸上脊椎動物の中でもっとも背が高い動物であり、体に比べ際立って長い頚と脚を持つ。
アカシアなどの棘の多い高木の葉を好んで食べる。その際、45cmに及ぶ長い舌で器用に枝葉を巻き取り、同時に大量の涎で棘を包んで無効化する。地域に拠っては野生の西瓜を食べる事も。
結構獰猛な面もあり、雄同士は「ネッキング」と呼ばれる首をぶつけあう喧嘩をする。
野生では強烈なキックでライオンを蹴り殺したり、
動物園の飼育下では檻に留っていたハトを食い殺した実例もある。
幻獣の「麒麟」所縁の地・中国では、キリンの事を「長頚鹿」(チャン・チー・ルゥ)と呼び、幻獣の麒麟と厳格に区別する。
また、あまり知られていないが、日本の法律上家庭でも飼うことができる(十分な檻や安全対策、自治体の許可などを施す必要がある上に餌代がバカにならないが)。
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