概要
特定の国家から自国と対立する国家の軍艦や輸送船を襲う許可を得た者達の総称。
英語で「プライベーティア」、フランス語で「コルセア」と呼ぶ。
通常の海賊と違ってただ適当に見境なく商船や客船を狙うのではなく、“特定の国家に属する船舶を主な標的に襲撃を仕掛けることでその国の海運通商に打撃を与える”という戦略的な目的に基づいて活動するのが大きな特徴となっている。
海路が急速に発達した16世紀にフランスとイギリスが当時の敵国であるスペインのシーレーンを破壊するために始めたものとされ、純粋な海軍力ではカバーしきれない勢力状況において敵国の輸送船舶に対して民間の船乗りにそれらの船を襲うことを許可する“私掠免許状”を発行し、彼らに敵国の通商破壊を行わせることで間接的な漸減効果を狙うという目的の元で施行された。
ちなみに純粋な海賊と私掠許可者は厳密には異なる概念であるが、狙う相手は違えどやってることはだいたい同じと見做され、かつ私掠許可を受けた者の中には本当に海賊に転身する者もいたといい、現在では一般的にもほぼ同義のものとして扱われている。
百科事典に記事のある私掠船長
余談
この私掠船のフランス語読みである「コルセア」という名称の戦闘機が存在する。
また、かつてPS3向けにダウンロード専用で配信されていたエースコンバットインフィニティで主人公が属する民間軍事警備会社「アローズ・エア・ディフェンス・アンド・セキュリティ社」は、国軍が縮小され傭兵たちが台頭する時代において国連安全保障理事会からの依頼を請けて活動する部隊ということもあって「空賊」「プライベーティア」などと呼ばれていた。
漫画『ONEPIECE』に登場する勢力の一つ「王下七武海」はこの私掠船運用制度を元にした設定とされている。
関連タグ
ミニスカ宇宙海賊/モーレツ宇宙海賊 - 「海賊」と題名にはあるが、実際は私掠船を題材とした作品である。
