1952年から名古屋本線の特急用として製造され、晩年は支線区での運用がメインとなったものの、それでも急行や高速と言った優等列車運用が多かった。
1987年に全廃されたが、廃車後、台車や一部の機器が3300系や6750系で再利用されている。
車体・接客設備
ウインドウ・シル/ヘッダー付きの張上げ屋根車体で、台枠を強固に製作してその上に車体を構築する旧型電車としては標準的な構造となっている。
車内は戸袋部にロングシートがある以外はボックスシートが並ぶが、後の改造で扉の両側がロングシートに変更された。
照明は名鉄で初めて蛍光灯を採用したことで従来車よりも遥かに明るい車内を実現した。
編成
当初はモ3900とク2900で2両編成を組んでいたが登場の翌年にサ2950とモ3950を組み込んで4両編成化された。
なお最終編成の第4編成は5000系の開発に必要なデータ収集のために編成構成が他の3編成と大きく異なり、両端が制御付随車で電動車を中間車に集約していた。