アマゾネス

あまぞねす

伝説・神話に散見される女性だけの戦闘集団。転じて、女戦士の呼び方の一種。

曖昧さ回避

アマゾネスとは、ギリシア神話に伝えられる戦闘女族のこと。

神話上では軍神アレスとニュンペーのハルモニアーを祖とする部族で、当時のギリシア人にとっては北方の未開の地カウカソス、スキュティア、トラーキア北方などの黒海沿岸に住んでいた（勘違いしている人も多いが、南北アメリカではない）。黒海はかつてアマゾン海と呼ばれていたこともある。

アマゾーンは黒海沿岸の他、アナトリア（小アジア）や北アフリカに住んでいた、実在した母系部族をギリシア人が誇張した姿と考えられている。

後にスペインのコンキスタドールであるフランシスコ・デ・オレリャーナ（あの悪名高きフランシスコ・ピサロの異母弟ゴンサロ・ピサロの部下）が南米大陸を冒険した際に、勇猛果敢な女原住民の部隊にメチャクチャ被害を受けたことから「こここそギリシャの伝承にあったアマゾンに違いない」と確信し、そのジャングルを流れる大河をアマゾン川と命名したという伝承が残っている。

　また、1510年にポルトガル人が発表した文献で、「西インド諸島の右手に天国に近い島

カリフォルニアがある。ここには勇猛で人徳にあふれた黒人の漢女が住み、金と宝石しか取れない。」というものが出て以降、幻の島カリフォルニアを探す人々が出た。

以下は神話上における描写である。

アマゾーンは狩猟民族として知られ、アマゾーンは弓の他に、槍や斧、スキタイ風の半月型の盾で武装した騎士として、ギリシア神話中多くの戦闘に参加している。ヘラクレスが女王ヒッポリュテの帯を得るために戦ったことは12の偉業の一つとして有名であり、ベレロフォーンやテセウス、後のヘレニズム時代にはディオニュソスもアマゾーン征伐の主人公となっている。

基本的に女性のみで構成された狩猟部族であり、子を産むときは他部族の男性の元に行き交わった（イケメンな漂流者が漂着したら襲っていたという伝承もある）。

男児が生まれた場合は殺すか、国外追放するか、障害を負わせて奴隷とするか、あるいは父親の元に引き渡し、女児のみを後継者として育てたという。

絵画では、古くはスキタイ人風のレオタードのような民族衣装を着た異国人として描かれていたが、後代にはドーリア人風の片袖の無いキトンを着た姿で描かれるようになった。(wikipediaより引用)

また、弓を引くため右の乳房を切り落とした、との「伝説」がある。授乳には左の乳房を用いたらしい。

これが名前の由来になったとの説もあるが、俗説に近い。また、全てのアマゾネスが乳房を切り落としていた訳でもない。

ちなみに、なんと北海道にも食人女の島の伝承がある(『日本の民話〈10〉残酷の悲劇』より)。

アマゾーン、アマゾネスは精神的・肉体的にタフで強い女性を指す比喩として用いられる他、海外や日本のサブカルチャーにおいて女戦士を指す言葉としても使われるようになった。

サブカルチャーにおけるアマゾネスに関しては、海外では、筋骨逞しくイカつい大人の女戦士（いわゆる筋肉娘）として描かれることがほとんどである。しかし日本では、体躯のしなやかな美少女戦士として描かれることが多い。(中には『ドラゴンズクラウン』のように欧米風のふとましいキャラも存在する)

この辺りはたまに話題になる欧米と日本のファンタジーやゲームにおける思考や嗜好の違いから来ている。

このような違いはあれど、両者とも大抵の場合、ビキニアーマーないしそれに類似した露出度の高い装備で描かれる傾向は共通している。

近年では後述する職業と共にソーシャルゲームのキャラクターとしての採用が多い。

RPGやSLGなどで職業になっていることもある。

伝説で狩猟民族であるためか、弓や槍が得意な場合が多い。

欧米型の場合は斧などの重量武器を振り回すこともある。

浮き出た腹筋をはじめとする精悍な身体に恥じない位怪力であるが、頑健ではない個体が多い。

【登場作品例】

リクが野球のボールを探しに行かされた時、埼玉の河原で出会った屈強な少女。体重は自称りんご2個分。

見かけによらず意外と虚弱。普段は厚化粧をしているが、実は素顔はかなりの美少女である。