あるグループが一列(または円状)になり、列の先頭(1番手)の人に、元となる一定の言葉（メッセージ）を伝え、伝えられた人はその言葉を次の人に耳うちし、それを最後の人に伝えるまで繰り返し、最後の人は自分が聞かせてもらったと思う言葉を発表し、元の言葉と発表された言葉が一致するかどうか、またどの程度違っているかを楽しむ遊びである。転じて、実態からかけ離れたうわさ話を指すケースも。