国によってはIDカードが発行される場合もあるが、日本においては国発行の統一した身分証明書がないため、実質的に運転免許証がその役割を果たしていることが多い。
学生の場合は学生証、定住外国人の場合は外国人登録証明書なども使用可能。
また、各自治体でも身分証明書や住民基本台帳カードを発行しているため、経済的事情等で免許が取れない人は持っておくと何かと便利。
身分証明書が必要な局面
公的機関では婚姻届の提出といった重大な届け出、もしくは個人情報にかかわる戸籍関係の書類請求などのときに現在は身分証を確認している。
身分証明書には生年月日が記されているため、年齢により立ち入りの制限される施設、もしくは購入が制限される物品の購入にあたって提示を求められることも多い。
Pixiv的には同人誌の即売会での領布予告などにおいてR-18作品を希望の読者に対して「写真つきの身分証明書」を求めるキャプションなども多くみられる。
また各地の同人誌即売会でもR-18領布物を扱うサークルに対しては身分証明書のチェックをするように規定がされていることが多い。