黒豹

くろひょう

ネコ目ネコ科ヒョウ族の肉食動物。その名の通り、全身が真っ黒な体毛で覆われた豹。豹(ヒョウ)の亜種と見られていたが、近年の研究で劣性遺伝による『突然変異種』であることが確認された。

黒豹(クロヒョウ)とは、豹の一種である。

解説

ネコ目ネコ科ヒョウ属の肉食動物。

全身が漆黒の体毛で覆われており、その妖しげな雰囲気から人気の高い動物でもある。

英語では【(a) black panther】とされる。

近年まで豹の亜種と考えられてきたが、研究の結果、劣性遺伝による突然変異種であることが半面した。

研究によれば、黒豹の体毛は“斑紋の黒い毛が全身に回ったもの”であることが分かった。

つまり黒豹の黒は、豹柄の斑模様が極端に大きくなったものなのだという。

またその体毛も、日光に当てると茶色く透けて光り、じっくりと観察すれば薔薇のような紋様が全に浮いていることが確認できるという。

おもに熱帯雨林を中心に勢力圏を持つ。

これは、鬱蒼とした暗い森の中ならば漆黒の体毛はこの上ない迷彩となってくれるため。

このため、マレー半島に生息する豹の半数が黒豹化しているという、驚きのデータも存在する。

逆にアフリカなどの開けた土地だと、かえって目立つため黒豹の出生率は低いという。