ヨーロッパの伝承などに登場する妖精の一種。またはファンタジー物の小説やゲームなどに登場する架空の種族のこと。
多くの場合はゲーム、特にコンピューターRPGに登場する「ゴブリン」の上位種族として登場する事が多い。基本的な個性は、その元となっているゴブリンのそれを踏襲する形になっている場合がほとんどである。
外見的イメージ
作品や描き手の解釈によって様々なのは言うまでも無いが。通常、ホブゴブリン単体で登場する事は有り得ないため。多くの場合、前述の様にゴブリンの姿形をほぼそのまま踏襲している事が多い。希により強い上位種である事を強調するため、大柄な種族（身長2mなど）として設定されたり。魔法的な超能力を有するとされる場合もある。
ただしいずれの場合にしても、何かしらの統一したキャラクターシルエットの様な物は、今のところ確立されてはいない。
妖精としてのホブゴブリン
英語表記では“Hobgoblin”と書き、凶暴なモンスターというよりは“悪戯をする悪い妖精”と言う認識である。日本人のイメージしやすい物で一番近い物は、映画の『グレムリン（Gremlins）』に出て来るグレムリン。
元々は森などに住み、時折人里に現れては悪さをする妖精という存在。同じ様な悪戯をする妖精として「レプラコーン」や「ピクシー」などがあるが。ホブゴブリンの場合は根底に人間に対する悪意があるため、場合によっては対象者の人間を死に追いやるような事も平気でする。
英語表記でも分る通り、元々は“Hob＋Goblin”という2つの英単語が合わさって出来た言葉で。この場合の“Hob”とは古英語で「大きい」とか「立派である」と言う意味を持つ接頭語である。また“Hob”という綴りのみで「悪魔」という意味を表す事もある。この様に本来は“Hobgoblin”と表記していた物が、時代が下るにつれて省略され、ただ単に“Goblin”と表記する様になった物を。20世紀に入ってゲーム開発者などが新たに掘り起こし、全く別の種族として再定義した物である。
実在したホブゴブリン？
歴史上、実在したとされるホブゴブリンが居る。それは日本人にもお馴染みの“森の英雄ロビン・フッド（Robin Hood）”である。
ロビン・フッドは13～14世紀の文献に登場し。イギリスのノッティンガムにあるシャーウッドの森に住み、圧政を敷いた領主に反抗するために、義勇軍を組織して戦ったアウトロー集団の首領とされる。その後、多くの吟遊詩人によって彼の物語は吟じられ、一編の叙事詩として今に伝わっている。歴史学者の間では、その存在は疑問視されており。通例では複数の人格が合成されて出来上がった民衆ヒーローであるとされている。
この時の彼の通り名である「ロビン」は、英語圏では相性が「ボブ（Bob）」となるため。発音が前述の「ホブ（Hob）」と良く似ているため。時折、ロビン・フッドはその神出鬼没な様から、森に住むゴブリンたちの首領であり、彼自身もホブゴブリンであると考えられた。