C63

しーろくじゅうさん

C63とは、複数の意味をもつ。

概要

①:国鉄が設計したテンダー式蒸気機関車。

②:メルセデス・ベンツのCクラスの自動車のひとつ。

この記事では、①について解説する。

国鉄C63形蒸気機関車

この機関車の構想が生まれたのは1930年頃だった。当時国鉄は財政難に陥っており、路線の電化が進まず、ディーゼル機関車や気動車もまだまだ未熟で、無煙化が進められるような状況ではなかった。しかし、輸送量が増加してきているにも関わらず蒸気機関車の老朽化(C51など)は進んでおり、新しい蒸気機関車は必要と判断され、開発が決定された。

幹線よりも規格が低い地方路線での運用が想定され、C58をベースにし新しい技術を取り入れてC51相当の性能が得られるように設計された。

しかし、試作車製造の命令が出される直前になって、国鉄は現在の保有路線状況や車両の状態などを再調査。さらにその後、交流電化とディーゼル動車の技術が確立されてきてしまい、その結果国鉄は、1959年に「動力近代化計画」を立ち上げ、蒸気機関車の廃止を進めていくことになった。こうしてC63は製造中止が決定してしまった。

現在では、設計だけで終わってしまった幻の蒸気機関車として鉄道ファンに知られており、一部ではその設計図を基にした模型などが作られている。

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蒸気機関車 C58:設計の基になった機関車