「JAL」とは日本の航空会社である「日本航空インターナショナル」、あるいはその親会社である「日本航空」(英:Japan Airlines)の略称である。他の略称として、「日航」と略して呼ばれることもある。
全日空と共に国際便の旅客機を出している日本の航空会社の一つでもあり、世界における日本の「フラッグ・キャリア」(その国を代表する航空会社)でもある。2007年4月から、国際的な航空連合の一つ「ワンワールド」に所属。
2010年1月に会社更生法を申請し、企業再生支援機構の下での再建を図ることとなった。
「鶴丸」として親しまれていた旧マークは、2011年から順次復活される。