「真夜中の盗賊」とは、イギリスの出版社「ペンギン・ブックス」から出版されていたゲームブック「ファイティングファンタジー」シリーズの第29弾「MIDNIGHT ROUGE」の日本語版タイトルである。出版社は社会思想社。
作品解説
タイタンはアランシアに存在する、悪名高き盗賊の街。ポート・ブラックサンド。
周辺地域にその悪名を轟かせているこの地には、強盗、すり、追いはぎ、泥棒、物乞いといった、ありとあらゆる種類の盗賊たちを束ねる盗賊ギルドが存在している。
そして、盗賊ギルドは今宵、若き盗賊見習いに一つの試練を与えようとしていた。
長き修行を終えた後、正式なギルドメンバーになるための最後の試練が、今夜行われる。
盗賊見習い……すなわち君は、ギルドの長・ラニックより直々に、試練の内容を伝えられた。
その試練とは、『ポート・ブラックサンドのどこかに隠されている宝石、「バジリスクの瞳」を盗み出す』、というものだ。期限は日没から夜明けまで。
これを成功させれば、君は正式な盗賊ギルドのメンバーとなり、一人前の盗賊として認められる。しかししくじったら、落伍者として笑いものになるだろう。
ラニックが伝えた情報は、
「宝石は一週間前に、ブラスという商人が購入した。彼は用心深く、この宝石を町のどこか、あるいは周囲のどこかに隠してしまった。ブラスはコインをシンボルとしている」
という事のみ。
これから君は、真夜中のポート・ブラックサンドに足を踏み入れ、宝石を隠している場所の手がかりを得て、盗まねばならない。
修業時代に学んだことを思い出し、自分の持ち物を再度チェックすると、君は出発した。
シリーズ29弾。
今回は、「盗賊都市」で出て人気を得た舞台、盗賊の街「ポート・ブラックサンド」を舞台とした一編である。
盗賊の街であるブラックサンドで、盗賊となってあちこちを探し回り、手掛かりを得てお宝を盗み出す……という、今までにありそうでなかった内容である。
これまでにも、お宝目当てで冒険に出る……というものはないわけではなかったが、主人公のキャラは戦士またはそれに近いもので、戦闘をメインとした戦士でもなく、呪文を放つ魔術師でもない、「盗賊」という職業をプレイヤーキャラクターに付加させているのは、既存のシリーズの中でも極めて珍しい。
また「盗賊都市」と比較しても、前作は昼間の街を探索しつつ進み、町を探索……というより、そぞろ歩きの散歩のような一面があったのに対し、本作は「勝手知ったる場所で、夜の闇に紛れて進む」という作風なので、一味違ったブラックサンドの一面が見られる。
ただ、後半から終盤に至るまでは、『バジリスクの目』の探索がメインになってしまい、読者の目線としては「再びブラックサンドに赴いたゆえの、懐かしのあの場所を再訪する」といった楽しみができない事がつくづく残念である。
（いちおう、デッドエンドのパラグラフにニカデマスが出たり、ストーリーに関係ないところで、「盗賊都市」に出た場所を訪れるシーンはあるが、ほんの僅かである）
システム的には、通常の技術・体力・運に加え、盗賊の技能を選ぶという点が付加されている。
最初にキャラメイクする際に、「サイボーグを倒せ」の超能力選択や、「恐怖の神殿」や「サソリ沼の迷路」の呪文を選択するように、盗賊としての特殊技能七種のうち、身に付けた三種を選ばねばならない。劇中、様々な状況下において技能を用いて切り抜けていくのだが、この技能の有無で、切り抜け方が異なってくる。
（この、基本的なシステムに、技能を付加させるという点は、ＴＲＰＧの「アドバンスド・ファイティングファンタジー」のキャラメイクにも近い）
ただし、本作はクリアのための道は一つのみで、持つ技能を変える事で新たに挑戦……という事ができない。また、途中でアイテムを入手する事で、技能の代わりを手に入れる事も可能（鍵開けの技能を鍵束で代用する、など）。なので、「技能の選択に寄り、様々なタイプの盗賊を作れる」という楽しみ方ができない。要はジャクソン（英）やジャクソン（米）に比べ、どうしても作りに甘さ、不備が見られるのだ。
とはいえ、夜のポート・ブラックサンドで、屋敷に忍び込むシチュを楽しめる点は、今までにない魅力に富んでいる。
「世界の命運がかかっている」というテーマから離れた、「盗賊がお宝を手に入れる」という内容は、俗物的で目先が代わり、この点も魅力が感じられる。
そういった点でも、特異かつ魅力的な一作である。
