紋章

もんしょう

個人及び家系をはじめとして、地方自治体や国家、並びに学校、公的機関、組合（ギルド）、軍隊の部隊などの組織及び団体などを識別し、特定する意匠又は図案

Coat of Arms

紋章（もんしょう、英: Coat of Arms）とは、個人及び家系をはじめとして、地方自治体や国家、並びに学校、公的機関、組合（ギルド）、軍隊の部隊などの組織及び団体などを識別し、特定する意匠又は図案である。紋章の定義には諸説あるが、おおむね紋章が持つべき最低限の要件は2点である。それは、個人を識別できるようまったく同じ図案の紋章が2つ以上あってはならないことと、代々継承された実績を持つ世襲的なものであることである[1]。厳密な意味では、紋章と呼べる要件を満たしているものはヨーロッパと日本にしか存在しない[2]。それ以外のものは、いずれも「しるし」と訳される「エンブレム」や「インシグニア」と呼ばれて区別されるが、しばしば紋章と混同される。

ここでは、主にヨーロッパを発祥とする紋章について述べる。

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